なんと……いくらなんでもこんなに朝早くに来るとは思わなかったから、秘書が去った後、あかねはしばらく放心したまま動けないでいた。
確認した訳ではないが、きっと昨日のあの男と同一人物だ。
昨今外国人など珍しくもないけれど、昨日の今日で、しかもあの男性は確かにイギリスアクセントの英語を使っていた。
（わたしじゃなくて、会社に用、だった……の？）
あかねは机の横にある鏡に自分を映して、身だしなみを整えた。
肩まで伸びた髪をなで付け、襟元を直す。その日のあかねはシンプルな白のシャツにベージュのスカートといういでたちで、それは中々、あかねの女性的な雰囲気によく似合っていた。
鏡の前で格好を決めると、小さく短い息を吐いて、あかねは応接室に下りるため部屋を後にした。
早足で階段を駆け降り、応接室に入ったあかねを迎えたのは、やはり……昨日の男性と同一人物だった。背の高い黒髮の外国人。
薄いグレーのスーツが彼の身体に完璧に合っていて、否応なしに高級感を醸し出している。
ソファがあるというのに彼はそれには座らず、扉に背を向けて立ったままで、あかねが部屋の扉を開けると、肩越しに振り返った。
「また、アイマシタね。ミス・イチジョー」
「はい……昨日は」
男性は……いや、今はケネス・リッターという名前をすでに知っているのだが、それだけ言うと可笑しそうに目を細めて、もと見ていた壁に視線を戻した。
