あかねだって、ちゃんと分かっている──わざと暴力を振るわれた訳ではない。ケネスはあかねの手を退けたかっただけで、彼女を突き飛ばすつもりなど微塵もなかったのだ。
しかし、床に倒れたあかねは、衝撃でなかば呆然とケネスを見上げていた。
そして、ケネスは──
「ケ、ケン……あの、」
ケネスはしばらく、あかね本人以上に驚いた顔で、彼女を見下ろしていた。
両瞼を見開くケネスに、当のあかねの方がオロオロとしてしまうほどだった。そう、こういう時、本当にショックを受けるのは、やってしまった方なのかもしれない。
幸い、あかねは倒れた場所にはカーペットが敷いてあり、実際大した衝撃はなかった。
ただ驚きは驚きであり、すぐには立ち上がれなかっただけだ。
それをケネスがどう解釈したのかは分からない……驚愕の表情を浮かべる彼に、あかねはなんとか、よろよろと立ち上がって腕に触れようとした。
『私は大丈夫』、そう、言いたかったのだ。
しかし──
「ケン！」
あかねがそう叫ぶより早く、ケネスは大股であかねから離れ、廊下の先にある書斎部屋の扉を勢いよく開けて中へ入ると、ものすごい音を立ててその扉を閉めた。
フラットが揺れようかという強さで閉じられた、書斎の扉。
呆然と立ちすくむ、あかね。
そして、窓を叩くせわしい雨音だけが、その場に残された。
