「強い雨ですね。急だから、驚いちゃった」
窓の外へ視線を移したあかねが、そう言って背後のケネスを振り返った。
同時に、艶やかな髪がさらりと音を立てて揺れて、甘い香りを放つ。
普段のケネスならここで、彼女の首元に顔を埋めてしまいたいところだ。あかね自身もそれを予想していたのか、振り向きながら少し肩をすくめてみせる。
そんな仕草も一々が可愛らしい。
しかし、ケネスはその時、湧き上がる愛情が、急に苛立ちにすり替えられるのを感じた。
まるでカードを切るように、感情がスライドするのだ。
原因は分かっている──雨だ。
分かってはいるが、しかし、それを制御できるかどうかは、また別の問題だった。
「ああ」
短く答えて、ケネスは、あかねを抱いていた腕をするりと解いた。
ケネスは、ぱちくりと瞳を瞬くあかねをソファに残して立ち上がると、そのままキッチンのカウンターへ向かった。
そこには上部に備え付けられた木製の棚があり、いくつかアルコール類の瓶が置かれている。あまり深酒をするタイプではないが、人並み程度には嗜むケネスだ。
テネシーをショットグラスに移すと、それを一気に飲み干した。
「ケン……？」
あかねが、不安そうな表情を浮かべながら、ソファから振り返ってこちらを見ている。
ケネスは再び眉をしかめた。
雨だ──雨、特に、嵐のような降り方をする、強い雨。
