悪女な私とは婚約破棄してください。なのに、冷徹社長の猛愛からは逃げられない

「あっ。もしかして、例の新人ちゃん？　教育係は大変だと思うけど、〝使えない〟なんて言っちゃダメよ」

　最後のひと言だけ、やけに大きな声だった。そこだけ聞けば、志桜が蘭に「使えない」と文句を言っているように思えるだろう。広報部のメンバーが盗み見るような視線を志桜に注いでくる。

「やっぱり神室さんって……」
「偉そうにねぇ」

（さりげなくディスる。これが結城さんの言っていた愛奈の策略なの？）

　志桜はキッと愛奈を見据え、彼女に負けないよう周囲に聞こえる声で主張した。

「私、そんなこと言っても、思ってもいない。誤解を招くような発言はやめて」

　志桜の言葉に周囲がざわつく。愛奈の頬にカッと朱が走り、彼女がイラ立ったのが見て取れた。

「愛奈、少し話せない？」

　志桜が促すと、彼女は黙ってついてきた。あまり人の来ない、自動販売機と丸テーブルの置かれた休憩スペースで彼女に向き直る。

「おばさまは大丈夫だった？」

　愛奈のお弁当はいつも母親のお手製だった。料理嫌いの愛奈は自分では作らないから、今日のランチがお弁当だったということは、深刻な状況ではなかったのかもしれない。

「ママ？　なんの話？」

　にっこりと、とても無邪気にほほ笑みながら、彼女は志桜を絶望という名の谷底に突き落とした。