アーサ王子の君影草 下巻 ~約束の箱庭にて、再び~

「いいの？　……わたし、ライアの傍に……居ても」

「スズランが嫌でも離れない」

　ラインアーサはそっとスズランを受け止め、寄り添う様に優しく抱擁する。
　手紙を胸に抱いたまま、言葉が見つからずにいたスズラン。涙は止まっているのに、喉の奥はまだ熱い。
　やがて、深く息をして───。

「……わたし、ずっと怖かったの。迎えに来てもらえなかった理由を知るのが。ライアが励ましてくれて信じてたけれど、それでも……もしかしたらって」

　その瞳はまだ潤んでいる、しかしもう迷いは無い。ラインアーサは淡く虹色に煌めく瞳をしっかりと見つめ返して頷く。

「でも……捨てられたわけじゃなかったって分かって、それだけで胸の奥が……あったかくなって」

　小さく、微笑むスズラン。

「マスターにも、セィシェルにも、酒場(バル)のみんなにも……周りから大切にしてもらって生きてきたんだって。そして、ライアにも何度も助けてもらって」

　それは感謝であり、決意でもあって。

「だから……これからは自分の足で歩くって決めます！　でも、、ライアが隣にいてくれるなら……もし迷っても、怖くなっても……ちゃんと、前を向けると思う」

「うん」

　ラインアーサの声はどこまでも優しい。
　スズランは少しだけ声を落として。顔を上げたまま、真っ直ぐに言葉を紡ぐ。

「だから、これから先……わたしと一緒に、歩いてください」