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────『駅前の広場に、九時』
約束の三十分前………つまり八時半に、俺はひとりで近くの花壇に腰かけていた。
周りは楽しげなカップルやグループで賑わう中、俺だけがポツンと浮いている。
………まあ、そりゃあそうか。
気合が入りすぎて、約束の三十分も前に着いちまったんだ。
それにしても、アイツ、ちゃんと来るのかな。
ドタキャンしたりしねぇかな……と、ひとりで不安になり、虚しくなっていたその時だった。
ザワッと、辺りが急に騒がしくなる。
なんだ、喧嘩か？ それとも芸能人でもいるのか？
そう思って、人ごみの方へ首を伸ばすと………
その中心から颯爽と現れた、ある人物とパチッと視線が交わった。
───思わず二度見するほどの、絶世の美女。
腰まで届くゆるくカールがかった茶色の髪に、吸い込まれそうなほど深い瞳。
通り過ぎる誰もが足を止め、溜息を漏らすほどの圧倒的な存在感。
……その彼女は、俺を視界に入れた途端、あからさまに「はあ」と深いため息をついて、迷いのない足取りでこっちに向かって歩き出した。
「は？？」
イヤ、ちょっと待て。
俺にこんな美少女の知り合いなんかいねぇぞ………？
ナンパの代行か？ いや、宗教の勧誘か？
俺が内心でパニックになりながら慌てているうちにも、美少女は着々と近づいてきて──
ついに俺の目の前で止まると、眉をひそめて不機嫌そうに口を開いた。
「おはようございます、蓮さん。……"ずいぶん"早く来ていたんですね」
………嘘、だろ。
耳に馴染んだ、少し低めで凛としたそのトーン。
男装という仮面を脱ぎ捨て、柔らかな服に身を包んだその姿は、俺の想像を遥かに超えて、残酷なほどに綺麗だった。
目の前に立っているのが、あの”由良”だと理解した瞬間、俺の心臓は今日一番の轟音を立てて跳ね上がった。
