「……お前みたいな危なっかしい奴、この学校じゃ一瞬で他の連中に目を付けられるぞ」
低く響いた声に、屋上の空気がピリッと張り詰める。
「ここは普通のやつらが通うような綺麗な学校じゃねぇんだよ。売られた喧嘩も買えねぇような腰抜けは、いい鴨だ。……前の学校みたいに、また泣く羽目になりてぇのかよ」
（……なるほど。私を心配、してるのかな）
プロとしての冷静な頭で、彼の言葉の裏にある不器用な優しさを分析する。
この男、昨日の私のウソを信じて友達を作る練習に手伝ってくれたりと、データとは裏腹に意外と情に厚いのかもしれない。
私はわざと怯えたように視線をキョロキョロと彷徨わせ、震える声で呟いた。
「そ、そんなの嫌です……。僕、今度こそ普通に学校生活を送りたくて……っ」
必死に縋るような目で見上げると、彼は私からフイッと視線を逸らし、気まずそうに頭をガシガシとかきむしった。
「……チッ、分かったよ。だから明日もここに来いって言ってんだろ」
「え……？」
「誰も手出ししてこねぇよ、俺の縄張りにいる間はな。……だから大人しく、明日もその時間にここに来い。分かったか、───椎名」
「あ……」
昨日、私が”必要以上”に詳しく自己紹介した名字を、彼はしっかりと覚えていた。
（……椎名、か）
これからの約束。
名字呼びされたことによる、完全認識。
昨日と今日の二日間という短い期間に得たことにしては、これ以上ない成果だ。
普段の私ならここらへんで一旦引くけれど───今日は、もう少しだけ攻めてみてもいいかもしれない。
