「大変っ！！ みんなが、襲われてっ……！！」
静寂を切り裂き、屋上に切迫した叫び声が飛び込んできた。
勢いよく扉を蹴り開けて現れたのは、栗色の髪をツインテールに結った一人の少女。
………ビンゴ。
この子が、今回の護衛対象か………
「襲われた！？……クソッ、どこのどいつだ」
「れ、蓮くん……！！」
「桃華、お前はここにいろ！！ いざとなれば、そいつに守ってもらえ！！！！………とにかく、俺はアイツらに加勢しに行く！！」
「わ、わかった……！！」
レンさんの背中を追う必死な声が、屋上に虚しく響き渡る。
ドタバタと慌ただしい足音を残して屋上を去っていくレンさんを、心配そうに見つめるモモカ。
立ち尽くす彼女の瞳を、私はよく知っている。
任務で幾度となく見てきた、最も厄介で、最も純粋な光。
…………恋する女の子の瞳、だ。
そのあまりにも無垢な熱を、私は冷めた心でただ静かに見つめ返した。
バチッと、モモカと真っ向から目が合う。
「えっと、あなたは………？」
「あ、僕は………椎名由良です。昨日、この学校に転校して来て………」
まさか、こんなに早く接触できるとは。
………神様が、私に味方してくれたのかな。
「えっ………じゃあ、あなたが………」
「僕……？」
「蓮くんが言ってた、おもしれー奴……」
「蓮さん、そんなこと言っていたんですか………？」
「えっ、あ、まあ………あっ、私は橘花桃華。十代目”月華”の姫よ」
よろしくね、と柔らかな微笑みを添えて一礼される。
その仕草には、暴力が支配するこの場所に似つかわしくない、純粋な気品が宿っていた。
「えっ、あっ………こちらこそ、よろしくお願いします……？」
差し出されたその手は、硝煙の匂いも、引き金の重みも知らない。
私とは正反対の世界で、愛されて育った少女の体温を宿していた───
