「いつまで抱きしめてるつもり？」
背後から響いた冷徹な声と同時に、ぐわっと身体が宙に浮いた。
「っ、は？」
そのままドンッと乱暴に突き飛ばされ、気づいた時には由良の温もりが消えていた。
………急な喪失感に、行き場を失った腕がだらんと下がる。
慌てて振り返ると、そこに立っていたのは――あの日、由良を連れ去った男だった。
人を見下すような、氷のように冷たい視線が俺たちを射抜く。
「な、んでお前が………」
俺の問いを無視し、男は無言で倉庫内をぐるりと見回した。
その尊大な態度をじっと凝視していた陽人が、突然、パクパクと口を動かし始める。
「っ、お、おま、お前………」
───なんだ？
「お前──前に、俺たちを襲撃した奴だろ！！」
「「「「「っっっ」」」」」
陽人の叫びが倉庫内にこだました瞬間、その場にいた全員の身体がこわばった。
（――そうだ、そうだったんだ）
あの日、カフェで遠目に見た時、どこか既視感を覚えた気がしたのは。
───一度、会ったことがあったからなんだ。
半年前、由良と出会ってすぐの日。
月華は族なんていう生ぬるいモンじゃない、本物の"なにか"によって襲撃された。
あの時、俺と、俺を庇った桃華に拳銃を向けた───恐ろしく"死の香り"がした男。
その男が、目の前にいるこいつか――！！
「「「「「！！！！」」」」」
「─────」
バッと一斉に戦闘態勢に入る俺たち。
しかし、男は眉一つ動かさず、ゆっくりと口を開いた。
「別に、戦いに来たわけじゃないから」
証拠だと言わんばかりに両手を上げ、わざとらしく降参のポーズをとる。
「……じゃあ、なんだって言うんだよ」
そんな簡単に信じられるわけがない。
族の頂点に立つ俺たちが、かつて敵対した男を、おいそれと受け入れるはずがなかった。
「…………」
だが、ギラギラとした俺たちの警戒心を、男はいとも簡単にスルーする。
そして――トンッと、隣にいた由良の背中を軽く押し出した。
