（……なんだよ、それ。）
俺の知らない場所で。
俺の知らない時間の中で。
お前は、その不気味なガキと、一体どんな深い関係を築き上げてきたっていうんだ。
そいつに向けられているのは、ただの信頼なんかじゃない、
他人が簡単には踏み込むことすら許されないような、どこか暗い秘密を共有し合う“共犯者”みたいな空気が、二人の間に漂っていた。
───それを見た瞬間。
さっきとは違う意味で、心臓が激しく鳴った。
伸ばしかけた手が、空中で止まる。
行く宛てを完全に失ってしまった俺の指先だけが、冷たい夜風の中で、やけに白く虚しく浮かび上がっていた。
「………首尾は？」
中学生くらいのガキ──“カケル”が吐き捨てた言葉に、空気が変わる。
その冷徹な響きは、今の俺たちにとってあまりにも場違いが過ぎるものだった。
この穏やかな海辺にも、優しく降り注ぐ夜の光にも……そしてさっきまで由良が流していたあの綺麗な涙にだって、何一つとして似合っていない。
───『首尾』。
そんな大人が使うような冷たい言葉を、こんな年齢のガキが何でもないことのように平然と口にすること自体、どう考えてもおかしかった。
そこに漂っているのは、子供同士の他愛のない会話なんかでは決してない。
もっと暗くて。
もっと深くて。
……血の匂いがする世界の言葉だった。
