ある日の夜、菜月は久しぶりに実家に電話をかけた。
最後に話したのは一ヶ月以上前。色々あって忙しく、つい連絡を怠っていた。
「もしもし、お母さん？」
「おお、菜月け！久しぶりやの」
母の声を聞いた瞬間、菜月の目に涙が浮かんだ。
「ごめん、しばらく連絡できんくて」
「ええがよ、ええがよ。忙しいんやろ？元気にしとっけ？」
「うん、元気やて」
「そっけ、良かった。お母さん、心配しとったがよ」
「最近どうしとるがけ？バイトは？大学は？」
母が矢継ぎ早に質問してくる。
「バイトも大学も順調やて。お茶部の活動も楽しいしの」
「そっけ、良かった。あ、そうそう、悠真のお母さんから聞いたがやけど」
「何？」
「菜月、彼氏できたんやってな」
菜月の顔が赤くなった。
「悠真、お母さんに言ったがけ？」
「そうみたいやの。どんな人ながけ？」
「えーっと、大学の先輩で、言語学を勉強してて、すごく優しい人やて」
「ほう、言語学？」
「うん、方言とか古語とかを研究してるがよ」
「菜月の方言も研究されとるがけ？」
母が少し心配そうに聞いた。
「最初はそうやったかもしれんけど、今は違うがよ。ちゃんと私のこと見ててくれるがやて」
「そっけ、良かった」
母の声が安心したように聞こえた。
「あのね、お母さん」
「うん？」
「私、東京で方言のことでようけ失敗したがやて」
「どんな？」
菜月は今までの出来事を話した。バイト先での誤解、新婚カップルへの「けなるい」発言、雑誌を拾った時の「おとましい」騒動。
「そんなことがあったがけ」
「うん、その時は恥ずかしくて、方言やめようかと思ったやて」
「でも、やめんかったんやろ？」
「うん、みんなが私の方言を大切にしてくれて」
「そっけ」
母が優しく言った。
「菜月、お母さんな、心配しとったがよ」
「何を？」
「東京に行って、菜月が菜月やなくなってしまうんやないかって」
菜月は驚いた。
「標準語ばっかり話して、故郷のこと忘れて、別人みたいになってしまうんやないかって」
「そんなこと、ないやて」
「でも、今の話聞いて安心したわ」
「どうして？」
「菜月、ちゃんと方言で話しとるもん」
母の言葉に、菜月はハッとした。
確かに、母との電話では自然に福井弁が出ている。標準語を意識することなく、ありのままに話している。
「そっけやの」
「菜月は、ちゃんと菜月のままや」
母の言葉が、菜月の胸に響いた。
「おばあちゃんは元気？」
「元気やて。この前も、菜月のこと話しとったわ」
「何て言ってた？」
「『菜月は東京で頑張っとるけ、応援せんなん』って」
菜月の目に涙が浮かんだ。
「おばあちゃん…」
「あ、おばあちゃん来たわ。代わるけ？」
「うん！」
電話の向こうで声が変わった。
「もしもし、菜月け？」
「おばあちゃん！」
「久しぶりやの。元気にしとっけ？」
「うん、元気やて」
「そっけ、良かった。あのね、菜月」
「うん？」
「この前、福井に来た時、すごく嬉しかったやて」
「私も嬉しかった」
「菜月が東京でようやっとるって聞いて、おばあちゃん誇らしいがよ」
「ありがとう、おばあちゃん」
「方言のこと、悩んどるって悠真から聞いたけど」
「うん、でも今は大丈夫やて」
「そっけ。菜月、覚えとるけ？おばあちゃんが言った言葉」
「どの言葉？」
「自分らしさを忘れんようにって」
「覚えてる」
「方言も、故郷のことも、全部菜月の一部や。それを大切にしてくれる人が、本当にええ人やで」
「うん、圭介先輩は大切にしてくれてる」
「そっけ、良かった。幸せになりや」
「ありがとう、おばあちゃん」
「菜月、また代わるけ」
母の声に戻った。
「お母さん、あのね」
「うん？」
「私、最近色々あったがやけど、みんなに支えられて乗り越えられた」
「そっけ」
「さくらちゃんとか、未来ちゃんとか、お茶部のみんなとか、バイト先のみんなとか」
「ええ友達ができたがやね」
「うん」
「お母さん、嬉しいわ」
母の声が少し震えていた。
「菜月が一人で東京に行って、お母さんすごく心配やったがよ」
「ごめん、心配かけて」
「ええがよ。でも、今の菜月の声聞いて、ちゃんと成長しとるって分かった」
「成長してる？」
「うん。声に自信があるもん」
菜月は気づかなかったが、確かに以前より自信を持って話している気がする。
「お母さん、ありがとう」
「何が？」
「いつも応援してくれて」
「当たり前やろ。菜月はお母さんの大切な娘やもん」
「お父さんは？」
「仕事やて。でも、菜月のこと、いつも心配しとるけ」
「そうなが」
父は口数が少ないけれど、いつも家族を大切にしてくれる。
「お父さんも、菜月が幸せならええって言っとったわ」
「お父さんに、ありがとうって伝えて」
「自分で電話せ」母が笑った。
「そっけやの」
「あのね、お母さん」
「うん？」
「圭介先輩、来年から京都の大学院に行くことになったがやて」
「遠距離恋愛になるがけ」
「うん」
「大丈夫け？」
「大丈夫やて。私、頑張るから」
「ほうか(そうか)。応援しとるで」
「ありがとう」
「でもな、菜月」
「うん？」
「無理はせんようにの」
「分かってる」
「恋愛も大事やけど、自分のことも大切にせな」
「うん」
「それから、たまには実家に帰ってきやよ」
「うん、夏休みに帰るけ」
「楽しみにしとるわ」
「そろそろ時間やの」
母が言った。
「もう？」
「うん。長電話になってしもうた」
「ごめん」
「ええがよ。久しぶりに菜月の声聞けて嬉しかった」
「私も」
「また電話してや」
「うん、今度はもっと頻繁に電話する」
「楽しみにしとるで」
「お母さん、大好きやて」
「お母さんも、菜月のこと大好きやで」
母の声が優しく響いた。
「じゃあ、またね」
「うん、元気でな」
「お母さんも」
電話を切った後、菜月は涙が止まらなかった。
嬉しい涙だった。
母の声、おばあちゃんの声、故郷の温かさ。
全部が懐かしくて、愛おしかった。
◆一人の部屋で◆
ベッドに横になって、菜月は天井を見つめた。
「私、幸せやて」
小さくつぶやいた。
東京での生活は大変だった。
方言で失敗したり、誤解されたり、友達に告白されたり、恋愛で悩んだり。
でも、全部が自分を成長させてくれた。
そして、いつも支えてくれる人たちがいる。
圭介先輩、さくら、佳乃、お茶部のみんな、バイト先のみんな、悠真、未来。
そして、故郷の家族。
「みんな、ありがとう」
窓の外では、東京の夜景が輝いている。
でも、菜月の心の中には、故郷の景色も輝いていた。
田んぼの風景、おばあちゃんの家、悠真と遊んだ公園。
「あの町の言葉と、この町のわたし」
両方を持って生きていく。
それが、菜月の選んだ道。
そして、その道は間違っていないと、母との電話で確信できた。
「頑張るやて」
小さくつぶやいて、菜月は眠りについた。
明日からまた、新しい一日が始まる。
でも、もう怖くない。
自分らしく、堂々と生きていける。
方言も、故郷も、全部を誇りに思いながら。
菜月の物語は、まだまだ続いていく。
最後に話したのは一ヶ月以上前。色々あって忙しく、つい連絡を怠っていた。
「もしもし、お母さん？」
「おお、菜月け！久しぶりやの」
母の声を聞いた瞬間、菜月の目に涙が浮かんだ。
「ごめん、しばらく連絡できんくて」
「ええがよ、ええがよ。忙しいんやろ？元気にしとっけ？」
「うん、元気やて」
「そっけ、良かった。お母さん、心配しとったがよ」
「最近どうしとるがけ？バイトは？大学は？」
母が矢継ぎ早に質問してくる。
「バイトも大学も順調やて。お茶部の活動も楽しいしの」
「そっけ、良かった。あ、そうそう、悠真のお母さんから聞いたがやけど」
「何？」
「菜月、彼氏できたんやってな」
菜月の顔が赤くなった。
「悠真、お母さんに言ったがけ？」
「そうみたいやの。どんな人ながけ？」
「えーっと、大学の先輩で、言語学を勉強してて、すごく優しい人やて」
「ほう、言語学？」
「うん、方言とか古語とかを研究してるがよ」
「菜月の方言も研究されとるがけ？」
母が少し心配そうに聞いた。
「最初はそうやったかもしれんけど、今は違うがよ。ちゃんと私のこと見ててくれるがやて」
「そっけ、良かった」
母の声が安心したように聞こえた。
「あのね、お母さん」
「うん？」
「私、東京で方言のことでようけ失敗したがやて」
「どんな？」
菜月は今までの出来事を話した。バイト先での誤解、新婚カップルへの「けなるい」発言、雑誌を拾った時の「おとましい」騒動。
「そんなことがあったがけ」
「うん、その時は恥ずかしくて、方言やめようかと思ったやて」
「でも、やめんかったんやろ？」
「うん、みんなが私の方言を大切にしてくれて」
「そっけ」
母が優しく言った。
「菜月、お母さんな、心配しとったがよ」
「何を？」
「東京に行って、菜月が菜月やなくなってしまうんやないかって」
菜月は驚いた。
「標準語ばっかり話して、故郷のこと忘れて、別人みたいになってしまうんやないかって」
「そんなこと、ないやて」
「でも、今の話聞いて安心したわ」
「どうして？」
「菜月、ちゃんと方言で話しとるもん」
母の言葉に、菜月はハッとした。
確かに、母との電話では自然に福井弁が出ている。標準語を意識することなく、ありのままに話している。
「そっけやの」
「菜月は、ちゃんと菜月のままや」
母の言葉が、菜月の胸に響いた。
「おばあちゃんは元気？」
「元気やて。この前も、菜月のこと話しとったわ」
「何て言ってた？」
「『菜月は東京で頑張っとるけ、応援せんなん』って」
菜月の目に涙が浮かんだ。
「おばあちゃん…」
「あ、おばあちゃん来たわ。代わるけ？」
「うん！」
電話の向こうで声が変わった。
「もしもし、菜月け？」
「おばあちゃん！」
「久しぶりやの。元気にしとっけ？」
「うん、元気やて」
「そっけ、良かった。あのね、菜月」
「うん？」
「この前、福井に来た時、すごく嬉しかったやて」
「私も嬉しかった」
「菜月が東京でようやっとるって聞いて、おばあちゃん誇らしいがよ」
「ありがとう、おばあちゃん」
「方言のこと、悩んどるって悠真から聞いたけど」
「うん、でも今は大丈夫やて」
「そっけ。菜月、覚えとるけ？おばあちゃんが言った言葉」
「どの言葉？」
「自分らしさを忘れんようにって」
「覚えてる」
「方言も、故郷のことも、全部菜月の一部や。それを大切にしてくれる人が、本当にええ人やで」
「うん、圭介先輩は大切にしてくれてる」
「そっけ、良かった。幸せになりや」
「ありがとう、おばあちゃん」
「菜月、また代わるけ」
母の声に戻った。
「お母さん、あのね」
「うん？」
「私、最近色々あったがやけど、みんなに支えられて乗り越えられた」
「そっけ」
「さくらちゃんとか、未来ちゃんとか、お茶部のみんなとか、バイト先のみんなとか」
「ええ友達ができたがやね」
「うん」
「お母さん、嬉しいわ」
母の声が少し震えていた。
「菜月が一人で東京に行って、お母さんすごく心配やったがよ」
「ごめん、心配かけて」
「ええがよ。でも、今の菜月の声聞いて、ちゃんと成長しとるって分かった」
「成長してる？」
「うん。声に自信があるもん」
菜月は気づかなかったが、確かに以前より自信を持って話している気がする。
「お母さん、ありがとう」
「何が？」
「いつも応援してくれて」
「当たり前やろ。菜月はお母さんの大切な娘やもん」
「お父さんは？」
「仕事やて。でも、菜月のこと、いつも心配しとるけ」
「そうなが」
父は口数が少ないけれど、いつも家族を大切にしてくれる。
「お父さんも、菜月が幸せならええって言っとったわ」
「お父さんに、ありがとうって伝えて」
「自分で電話せ」母が笑った。
「そっけやの」
「あのね、お母さん」
「うん？」
「圭介先輩、来年から京都の大学院に行くことになったがやて」
「遠距離恋愛になるがけ」
「うん」
「大丈夫け？」
「大丈夫やて。私、頑張るから」
「ほうか(そうか)。応援しとるで」
「ありがとう」
「でもな、菜月」
「うん？」
「無理はせんようにの」
「分かってる」
「恋愛も大事やけど、自分のことも大切にせな」
「うん」
「それから、たまには実家に帰ってきやよ」
「うん、夏休みに帰るけ」
「楽しみにしとるわ」
「そろそろ時間やの」
母が言った。
「もう？」
「うん。長電話になってしもうた」
「ごめん」
「ええがよ。久しぶりに菜月の声聞けて嬉しかった」
「私も」
「また電話してや」
「うん、今度はもっと頻繁に電話する」
「楽しみにしとるで」
「お母さん、大好きやて」
「お母さんも、菜月のこと大好きやで」
母の声が優しく響いた。
「じゃあ、またね」
「うん、元気でな」
「お母さんも」
電話を切った後、菜月は涙が止まらなかった。
嬉しい涙だった。
母の声、おばあちゃんの声、故郷の温かさ。
全部が懐かしくて、愛おしかった。
◆一人の部屋で◆
ベッドに横になって、菜月は天井を見つめた。
「私、幸せやて」
小さくつぶやいた。
東京での生活は大変だった。
方言で失敗したり、誤解されたり、友達に告白されたり、恋愛で悩んだり。
でも、全部が自分を成長させてくれた。
そして、いつも支えてくれる人たちがいる。
圭介先輩、さくら、佳乃、お茶部のみんな、バイト先のみんな、悠真、未来。
そして、故郷の家族。
「みんな、ありがとう」
窓の外では、東京の夜景が輝いている。
でも、菜月の心の中には、故郷の景色も輝いていた。
田んぼの風景、おばあちゃんの家、悠真と遊んだ公園。
「あの町の言葉と、この町のわたし」
両方を持って生きていく。
それが、菜月の選んだ道。
そして、その道は間違っていないと、母との電話で確信できた。
「頑張るやて」
小さくつぶやいて、菜月は眠りについた。
明日からまた、新しい一日が始まる。
でも、もう怖くない。
自分らしく、堂々と生きていける。
方言も、故郷も、全部を誇りに思いながら。
菜月の物語は、まだまだ続いていく。
