桜が舞い散る四月の朝、村瀬菜月は大きなスーツケースを引きずりながら、新宿駅の人波に揉まれていた。
「うわあああ…」
思わず漏れた声は、故郷福井の山々にこだまするような、のんびりとした響きだった。でも今、その声は東京の喧騒にかき消されてしまう。
菜月は立ち止まって、改めて駅構内を見回した。テレビで見たことはあったけれど、実際に目の当たりにする人の多さは想像を超えていた。みんな足早に歩いて、誰も立ち止まらない。まるで時間に追われているみたい。
「あの－、すんません」
通りかかったサラリーマンに声をかけようとしたが、彼は菜月の存在に気づくこともなく通り過ぎていった。
「ほやほや(そうそう)…東京って本当に冷たいんやって」
小さくつぶやいて、菜月はスマートフォンの地図アプリを確認した。目指すは都内某所にある女子大学の寮。入学式まであと三日。新生活への期待と不安が、胸の奥でぐるぐると渦を巻いている。
地下鉄に乗り換えて、ようやく最寄り駅に到着した頃には、もう夕方になっていた。菜月の頬は疲労で少し赤らんでいる。
寮は駅から徒歩十分ほどの場所にある、白い四階建ての建物だった。エントランスで管理人さんに鍵を受け取り、エレベーターで三階へ。
「312号室…あった」
ドアの前で深呼吸をして、菜月は恐る恐る鍵を回した。
「お疲れさま！」
ドアを開けた瞬間、明るい声が響いた。部屋の奥から現れたのは、ショートカットの女の子。きりりとした目元で、菜月より少し背が高い。
「私、佐伯未来。よろしく！あなたが菜月ちゃんよね？」
「あ、はい！村瀬菜月です。よろしくお願いします」
菜月は慌てて頭を下げた。標準語で話そうと意識したつもりだったが、語尾がどこかぎこちない。
「ふうん、関西？」未来が首をかしげる。
「いえ、福井です」
「福井かあ。恐竜の？」
「ほや！恐竜博物館、有名やの」
「『ほや』？」未来がくすりと笑った。「面白い言い方するのね」
菜月の頬が赤らんだ。早速方言が出てしまった。
「あ、えーっと…そうです、って意味です」
慌てて言い直すと、未来は手をひらひらと振った。
「別に直さなくていいよ。私、方言好きだから。なんか温かい感じがして」
その言葉に菜月は少しほっとした。でも心の片隅では、やっぱり気をつけなければと思っていた。
二人は一緒に夕食を作ることになった。菜月がスーツケースから出した食材を見て、未来が目を丸くする。
「これ何？」
「へしこです。鯖のこんか漬け(ぬか漬け)や」
「へしこ…初めて聞いた。どんな味？」
「しょっぱくて、お酒のお供にいいんやざ。ご飯にも合うし」
菜月は自然体で説明したが、途中で気づいて慌てる。
「あ、『いいんです』って言いたかったんです」
「『いいんやざ』でも伝わるよ。むしろそっちの方が菜月ちゃんらしくていい」
未来の優しさに救われながら、菜月は少しずつ東京での生活をスタートさせようとしていた。
窓の外では、東京の夜景がきらきらと輝いている。故郷の福井では見ることのできない、まばゆい光の海。
「明日から、がんばらんなんの」
小さくつぶやいた菜月の言葉を、未来は聞き逃さなかった。
「『がんばらんなん』…『頑張らなければならない』ってこと？」
「そうです。方言、変ですよね」
「変じゃない。むしろ『頑張らなければならない』より、なんだか心がこもってる気がする」
未来の言葉に、菜月の心は温かくなった。
でもきっと、大学に行けばそうはいかないだろう。もっとたくさんの人と出会って、もっと標準語を話さなければならない。
その夜、菜月は故郷に電話をかけた。
「もしもし、お母さん？東京着いたで」
「おお、菜月け。元気にしとっけ？寮はどうやの？」
受話器から聞こえる母の声は、いつものような福井弁。それがこんなにも懐かしく、心に染みるものだとは思わなかった。
「うん、ルームメイトの子がやさしくて。でも…ちょっと不安やの」
「何やて？」
「福井弁がね、つい出てしまうやって。恥ずかしいしの」
電話の向こうで母が笑う声が聞こえた。
「そんなもん、にんならん(気にしない)。あんたはあんたやもん。無理して変わる必要なんかないやて」
「でも…」
「大丈夫やて。きっとみんな、あんたのことを好きになってくれるけ」
母の言葉に少し勇気をもらいながら、菜月は受話器を置いた。
明日は入学式。新しい自分になれるだろうか。それとも、故郷の言葉を抱えたまま、東京という大海原に飛び込んでいくのだろうか。
窓際のベッドに横になりながら、菜月は天井を見つめていた。隣のベッドでは、未来が既に寝息を立てている。
「あの町の言葉と、この町のわたし…」
そんな言葉が、ふと心に浮かんだ。
明日から始まる大学生活。どんな出会いが待っているのか、菜月にはまだ分からなかった。
「うわあああ…」
思わず漏れた声は、故郷福井の山々にこだまするような、のんびりとした響きだった。でも今、その声は東京の喧騒にかき消されてしまう。
菜月は立ち止まって、改めて駅構内を見回した。テレビで見たことはあったけれど、実際に目の当たりにする人の多さは想像を超えていた。みんな足早に歩いて、誰も立ち止まらない。まるで時間に追われているみたい。
「あの－、すんません」
通りかかったサラリーマンに声をかけようとしたが、彼は菜月の存在に気づくこともなく通り過ぎていった。
「ほやほや(そうそう)…東京って本当に冷たいんやって」
小さくつぶやいて、菜月はスマートフォンの地図アプリを確認した。目指すは都内某所にある女子大学の寮。入学式まであと三日。新生活への期待と不安が、胸の奥でぐるぐると渦を巻いている。
地下鉄に乗り換えて、ようやく最寄り駅に到着した頃には、もう夕方になっていた。菜月の頬は疲労で少し赤らんでいる。
寮は駅から徒歩十分ほどの場所にある、白い四階建ての建物だった。エントランスで管理人さんに鍵を受け取り、エレベーターで三階へ。
「312号室…あった」
ドアの前で深呼吸をして、菜月は恐る恐る鍵を回した。
「お疲れさま！」
ドアを開けた瞬間、明るい声が響いた。部屋の奥から現れたのは、ショートカットの女の子。きりりとした目元で、菜月より少し背が高い。
「私、佐伯未来。よろしく！あなたが菜月ちゃんよね？」
「あ、はい！村瀬菜月です。よろしくお願いします」
菜月は慌てて頭を下げた。標準語で話そうと意識したつもりだったが、語尾がどこかぎこちない。
「ふうん、関西？」未来が首をかしげる。
「いえ、福井です」
「福井かあ。恐竜の？」
「ほや！恐竜博物館、有名やの」
「『ほや』？」未来がくすりと笑った。「面白い言い方するのね」
菜月の頬が赤らんだ。早速方言が出てしまった。
「あ、えーっと…そうです、って意味です」
慌てて言い直すと、未来は手をひらひらと振った。
「別に直さなくていいよ。私、方言好きだから。なんか温かい感じがして」
その言葉に菜月は少しほっとした。でも心の片隅では、やっぱり気をつけなければと思っていた。
二人は一緒に夕食を作ることになった。菜月がスーツケースから出した食材を見て、未来が目を丸くする。
「これ何？」
「へしこです。鯖のこんか漬け(ぬか漬け)や」
「へしこ…初めて聞いた。どんな味？」
「しょっぱくて、お酒のお供にいいんやざ。ご飯にも合うし」
菜月は自然体で説明したが、途中で気づいて慌てる。
「あ、『いいんです』って言いたかったんです」
「『いいんやざ』でも伝わるよ。むしろそっちの方が菜月ちゃんらしくていい」
未来の優しさに救われながら、菜月は少しずつ東京での生活をスタートさせようとしていた。
窓の外では、東京の夜景がきらきらと輝いている。故郷の福井では見ることのできない、まばゆい光の海。
「明日から、がんばらんなんの」
小さくつぶやいた菜月の言葉を、未来は聞き逃さなかった。
「『がんばらんなん』…『頑張らなければならない』ってこと？」
「そうです。方言、変ですよね」
「変じゃない。むしろ『頑張らなければならない』より、なんだか心がこもってる気がする」
未来の言葉に、菜月の心は温かくなった。
でもきっと、大学に行けばそうはいかないだろう。もっとたくさんの人と出会って、もっと標準語を話さなければならない。
その夜、菜月は故郷に電話をかけた。
「もしもし、お母さん？東京着いたで」
「おお、菜月け。元気にしとっけ？寮はどうやの？」
受話器から聞こえる母の声は、いつものような福井弁。それがこんなにも懐かしく、心に染みるものだとは思わなかった。
「うん、ルームメイトの子がやさしくて。でも…ちょっと不安やの」
「何やて？」
「福井弁がね、つい出てしまうやって。恥ずかしいしの」
電話の向こうで母が笑う声が聞こえた。
「そんなもん、にんならん(気にしない)。あんたはあんたやもん。無理して変わる必要なんかないやて」
「でも…」
「大丈夫やて。きっとみんな、あんたのことを好きになってくれるけ」
母の言葉に少し勇気をもらいながら、菜月は受話器を置いた。
明日は入学式。新しい自分になれるだろうか。それとも、故郷の言葉を抱えたまま、東京という大海原に飛び込んでいくのだろうか。
窓際のベッドに横になりながら、菜月は天井を見つめていた。隣のベッドでは、未来が既に寝息を立てている。
「あの町の言葉と、この町のわたし…」
そんな言葉が、ふと心に浮かんだ。
明日から始まる大学生活。どんな出会いが待っているのか、菜月にはまだ分からなかった。
