「暗号を言うのは、居酒屋だから未成年は入れないのよ。ヒゲでもつけたら、成人して見られるかしら？とにかく特訓するにしても私を殺す気でかかってきてくれる相手と訓練したいのよ。そうでなければ、実戦では役に立たないじゃない」
私が言った言葉にハンスが爆笑する。

「じゃあ、基本は俺が教えるから、後は落ちてくる葉っぱを切ったりしたりして戦ったらいいんじゃないの？または、王太子殿下のお手つきの貴族令嬢にナイフを握らせてバトルするとか」

彼がまた私を笑わせてくる。
彼は私の絶望顔に惹かれたのではなかったのだろうか、彼の前だと私は笑ってばかりいる気がする。

「とにかく、騎士資格を取れるくらいの腕前にはなっておきたいわ。そうすれば、私に武力があると周りに伝わるでしょ。それから、私、再来年アカデミーに入学することになったから。王太子殿下と婚約破棄になっても侯爵になる道があると私を安心させるためにお母様が入学をすすめてくれたの。」
私はアゼンタイン侯爵夫人の気遣いを思い出し胸が熱くなった。

「まじか、一緒に頑張ろうぜ。そういえば来年フィリップ王子がアカデミーに入学するらしいよ。」
ハンスの言葉に一瞬、時が止まる。
フィリップ王子との接触はできるだけ避けたい、彼を見ると私はおかしな気持ちになるからだ。
でも、彼が国政をどの程度真剣にやる気があるのかを知りたい気もする。