序章：最後の血文字

　夜明け前の冷たい霧が、村を覆っていた。
　人気のない小学校跡地――かつて血文字が幾度も現れた廃墟の一角に、再び警察のライトが並んでいた。

　現場の壁には、いつものように血で書かれた言葉があった。
　だが、それはこれまでの「ゆるして」や「ごめんなさい」とは違っていた。

　「これで終わり」

　赤黒い線は乾き、壁に固着している。
　誰が書いたのか、いつ書かれたのかはわからない。
　だが、その文字には妙な“静けさ”があった。
　まるで、長く続いた告白の連鎖がここで途絶えるとでも言うように。

　刑事たちは「模倣犯の悪ふざけだろう」と囁き合った。
　だが、私の胸には得体の知れないざわめきが広がっていた。

　――なぜ、これほどはっきりと「終わり」を告げるのか。
　――そして、誰に向けての「さよなら」なのか。

　背後で風が吹き抜けた瞬間、壁の文字がかすかに滲んだ。
　まるで、まだ乾ききっていないかのように。

　私は震える手でカメラを構えながら、悟っていた。
　この事件は本当に終わるのかもしれない――だが、その“終わり”が救いである保証はない。