それからすぐ、晃太郎と高平は池田にいつかの料理屋に呼ばれた。
いつもなら心待ちにしている旧友との呑み会。
だが、今回はなんだか行きたくないな、と晃太郎は思っていた。
ロクでもない話になりそうだと思っていたからだ。
珠子を返してくれとか？
いや、まあ、珠子はもともと池田のものなのだが。
そう怯えていったが、意外にも池田の方から謝ってきた。
「いや、悪かったね。
自分で珠子さんを紹介したのに、珠子さんをお借りしてしまって」
彼女でないと駄目だったんだよ、と池田は言う。
おそらく、黒崎が管理している女たちの中で、珠子の出自が一番良かったのだろう。
それに、愛らしいあの珠子が相手だと聞かされれば、大抵の女は諦めるだろうしな、と、
「そんなこともないだろうよ」
と高平に言われそうなことを思いながら、晃太郎は友にそそがれた酒を呑んでいた。
