静けさを破るように、研究室の扉が「コンコン」とノックされた。
遼は首を上げる。こんな時間に来客など滅多にない。教授か、同僚か――。
「は、はい」
返事をした次の瞬間、扉が開いた。
「……遼くん？」
耳に飛び込んできたその声に、心臓が跳ねた。
扉の向こうに立っていたのは、懐かしい少女の面影を残しながらも、大人びた笑顔を見せる女性。
美咲――。
一瞬、遼の時間が止まった。
十数年ぶりに見る幼馴染の姿に、声を出すことすら忘れてしまう。
「やっぱり、遼くんだ。久しぶり！」
明るくそう言って部屋に入ってきた美咲の笑顔に、遼は慌てて立ち上がった。
「え、あ……美咲？ どうして――」
その拍子に、手元のコーヒーカップに肘をぶつけてしまった。
茶色の液体が机を伝い、論文の端と床に飛び散る。
「あっ……！」
思わず手にしていたハンカチで拭おうとするが、美咲がすぐに駆け寄った。
「だ、大丈夫？ 貸して！」
彼女は自分の鞄からハンカチを取り出し、机を拭い始める。
「ご、ごめん……美咲のハンカチまで汚しちゃって」
遼が狼狽しながら謝ると、美咲は肩をすくめ、にっこり笑った。
「平気だよ。これくらい洗えば落ちるし。それに――再会の記念だと思えば、ちょっと特別でしょ？」
軽やかに言うその声に、遼は胸の奥が熱くなるのを感じた。
長い年月を経ても、彼女は変わらない。
場を和ませる明るさも、困っている人を放っておけない優しさも。
不器用にコーヒーをこぼしてしまった自分とは対照的に、美咲は自然とその場を笑顔に変えてしまう。
遼は小さく息を呑んだ。
――再会の瞬間は、あまりに突然で、そして甘く切なかった。
遼は首を上げる。こんな時間に来客など滅多にない。教授か、同僚か――。
「は、はい」
返事をした次の瞬間、扉が開いた。
「……遼くん？」
耳に飛び込んできたその声に、心臓が跳ねた。
扉の向こうに立っていたのは、懐かしい少女の面影を残しながらも、大人びた笑顔を見せる女性。
美咲――。
一瞬、遼の時間が止まった。
十数年ぶりに見る幼馴染の姿に、声を出すことすら忘れてしまう。
「やっぱり、遼くんだ。久しぶり！」
明るくそう言って部屋に入ってきた美咲の笑顔に、遼は慌てて立ち上がった。
「え、あ……美咲？ どうして――」
その拍子に、手元のコーヒーカップに肘をぶつけてしまった。
茶色の液体が机を伝い、論文の端と床に飛び散る。
「あっ……！」
思わず手にしていたハンカチで拭おうとするが、美咲がすぐに駆け寄った。
「だ、大丈夫？ 貸して！」
彼女は自分の鞄からハンカチを取り出し、机を拭い始める。
「ご、ごめん……美咲のハンカチまで汚しちゃって」
遼が狼狽しながら謝ると、美咲は肩をすくめ、にっこり笑った。
「平気だよ。これくらい洗えば落ちるし。それに――再会の記念だと思えば、ちょっと特別でしょ？」
軽やかに言うその声に、遼は胸の奥が熱くなるのを感じた。
長い年月を経ても、彼女は変わらない。
場を和ませる明るさも、困っている人を放っておけない優しさも。
不器用にコーヒーをこぼしてしまった自分とは対照的に、美咲は自然とその場を笑顔に変えてしまう。
遼は小さく息を呑んだ。
――再会の瞬間は、あまりに突然で、そして甘く切なかった。
