朝六時。アラームが鳴る――その一秒前に、私の目はパチッと開く。
のんびりゴロゴロする時間なんて私にはないの。
ベッドから軽やかに飛び起きると、歯磨き、顔洗い、着替えを手際良く終わらせた。
次に、鏡の前で笑顔のチェック。
「ごきげんよう、雪城すずです」
口角の上がり方は左右対称。声のトーンは、相手が一番心地いいと感じる中音域。うん、合格。
最新の経済ニュースをチェックしながら、軽くストレッチ。
令嬢としての教養を忘れないために、フランス語のポエムを音読する。
そして仕上げは、髪の毛一本のハネも許さない完璧なヘアセット！
朝起きてからのこの一時間は、私の毎日のルーティン。
「できて当たり前」を一つずつ積み重ねること。それが私にとっての呼吸みたいなもの。……でも、たまには二度寝とかしてみたいなぁ。なんてね！
朝のホームルーム。教壇に立った担任の先生が、パンッと手を叩いた。
「さあ、みなさん。来週は月に一度の『合同演習』の日です。今回の課題を発表します」
教室の空気が、一瞬でピンと張りつめた。モニターに映し出された文字は――。
【課題：ハイスピード・ランチタイム】
「内容は、執事が厨房から三十メートル離れたサロンまで、フルコースを運ぶこと。ただし、料理は『熱々の状態』で届けなければなりません。一秒遅れるごとに減点。さらに、盛り付けが少しでも崩れたり、食器をガシャガシャ鳴らしても減点です。お嬢様方は、運ばれてきた料理を正しく、優雅に召し上がってください」
きたっ……！ 私が待ってたのは、これよ！
教室のあちこちからは、悲鳴に近い声が上がった。
「そんなの無理よ！ あの重い銀食器を抱えて、盛り付けを崩さずに運ぶなんて……」
「ゆっくり歩けば冷めちゃうし、急げばソースが飛び散るわ。執事にとっては残酷すぎる課題だわ！」
そう。今回使われるのは、伝統ある白薔薇学園特注の銀食器。
ずっしりと重厚で、料理を乗せればかなりの重さになる。普通の執事なら、持ち上げるだけで姿勢が崩れるはず。
でも、――嵐くんなら。
あの重機みたいなパワーなら、この重量をものともせずに駆け抜けられるはず！
「それでは、各員パートナーを指名してください。執事側には、放課後に伝達します」
先生の言葉が終わるか終わらないかのうちに、鳳凰寺椿さんがスッと手を挙げた。私の、最大のライバル！
「先生、私はＡ組の一条を指名しますわ。彼なら、重い食器など感じさせない軽やかなステップで見せてくれますもの。オーホッホッホ！」
いつもの高笑いが教室に響く。さあ、次は私の番。
私は椅子を蹴りそうなの勢いで立ち上がり、凛と声を張った。
「私、雪城すずは――Ｂ組の獅子丸嵐を指名します！」
「…………えっ？」
一瞬の静寂。
次の瞬間、教室中にどっと笑いが広がった。
「ちょっと、雪城さん、正気？ あの『破壊神（クラッシャー）アラシ』に運ばせるなんて、サロンが壊れてしまいますわよ！」
「料理が届く前に、本人が転んで床をぶち抜くんじゃないかしら！」
椿さんの取り巻きたちがクスクス笑っているけれど、私は気にしない。
むしろ、心の中でニヤリとほ笑った。
笑ってなさい。……見てなさい、みなさん。特訓後の嵐くんは、ただの重機じゃないわ。世界一静かで速い、『守護神執事』なんだから！
のんびりゴロゴロする時間なんて私にはないの。
ベッドから軽やかに飛び起きると、歯磨き、顔洗い、着替えを手際良く終わらせた。
次に、鏡の前で笑顔のチェック。
「ごきげんよう、雪城すずです」
口角の上がり方は左右対称。声のトーンは、相手が一番心地いいと感じる中音域。うん、合格。
最新の経済ニュースをチェックしながら、軽くストレッチ。
令嬢としての教養を忘れないために、フランス語のポエムを音読する。
そして仕上げは、髪の毛一本のハネも許さない完璧なヘアセット！
朝起きてからのこの一時間は、私の毎日のルーティン。
「できて当たり前」を一つずつ積み重ねること。それが私にとっての呼吸みたいなもの。……でも、たまには二度寝とかしてみたいなぁ。なんてね！
朝のホームルーム。教壇に立った担任の先生が、パンッと手を叩いた。
「さあ、みなさん。来週は月に一度の『合同演習』の日です。今回の課題を発表します」
教室の空気が、一瞬でピンと張りつめた。モニターに映し出された文字は――。
【課題：ハイスピード・ランチタイム】
「内容は、執事が厨房から三十メートル離れたサロンまで、フルコースを運ぶこと。ただし、料理は『熱々の状態』で届けなければなりません。一秒遅れるごとに減点。さらに、盛り付けが少しでも崩れたり、食器をガシャガシャ鳴らしても減点です。お嬢様方は、運ばれてきた料理を正しく、優雅に召し上がってください」
きたっ……！ 私が待ってたのは、これよ！
教室のあちこちからは、悲鳴に近い声が上がった。
「そんなの無理よ！ あの重い銀食器を抱えて、盛り付けを崩さずに運ぶなんて……」
「ゆっくり歩けば冷めちゃうし、急げばソースが飛び散るわ。執事にとっては残酷すぎる課題だわ！」
そう。今回使われるのは、伝統ある白薔薇学園特注の銀食器。
ずっしりと重厚で、料理を乗せればかなりの重さになる。普通の執事なら、持ち上げるだけで姿勢が崩れるはず。
でも、――嵐くんなら。
あの重機みたいなパワーなら、この重量をものともせずに駆け抜けられるはず！
「それでは、各員パートナーを指名してください。執事側には、放課後に伝達します」
先生の言葉が終わるか終わらないかのうちに、鳳凰寺椿さんがスッと手を挙げた。私の、最大のライバル！
「先生、私はＡ組の一条を指名しますわ。彼なら、重い食器など感じさせない軽やかなステップで見せてくれますもの。オーホッホッホ！」
いつもの高笑いが教室に響く。さあ、次は私の番。
私は椅子を蹴りそうなの勢いで立ち上がり、凛と声を張った。
「私、雪城すずは――Ｂ組の獅子丸嵐を指名します！」
「…………えっ？」
一瞬の静寂。
次の瞬間、教室中にどっと笑いが広がった。
「ちょっと、雪城さん、正気？ あの『破壊神（クラッシャー）アラシ』に運ばせるなんて、サロンが壊れてしまいますわよ！」
「料理が届く前に、本人が転んで床をぶち抜くんじゃないかしら！」
椿さんの取り巻きたちがクスクス笑っているけれど、私は気にしない。
むしろ、心の中でニヤリとほ笑った。
笑ってなさい。……見てなさい、みなさん。特訓後の嵐くんは、ただの重機じゃないわ。世界一静かで速い、『守護神執事』なんだから！
