翌日の放課後。
旧校舎の長い廊下には、今、地獄のような仕掛けが張り巡らされていた。
私が一本一本、角度を計算して設置した、数千個の鈴がついた透明な糸。
「いい、夜一くん。この鈴を一つでも鳴らしたら、即失格よ。呼吸を整えて、心拍数を今の半分まで落とすイメージで……。私まで辿り着いてごらんなさい」
私は廊下の反対側で、手元のストップウォッチを構えた。
夜一くんは、長い前髪を一度はらって、深く、深呼吸をした。
分析開始……。
彼のバイタルは、まだ緊張で少し高いわね。
でも、次の瞬間、私は自分の目を疑った。
夜一くんが、まるで空気が流れるように動き出したからだ。
音がない。
足音どころか、服が擦れるわずかな音さえ聞こえない。
信じられない……！ 私の計算した最短ルートよりも、さらに効率的な動きだわ。
体をひねり、すり抜け、わずかな隙間をすべるように通過していく。
まるで――影そのものが動いているみたい。
あまりの美しさに、私はデータの記録を取ることさえ忘れて見惚れてしまった。
そして、ふと気づく。
「……あれ？」
夜一くんの姿が、廊下の途中で消えていた。
「夜一くん……？」
どこに行ったの……！？
焦って周囲を見回そうとした、その時。
「……つかまえました、お嬢様」
耳元で、静かな声がした。
同時に、後ろからふわりと誰かの体温が近づく。
私の背中に、柔らかな重みが重なった。
「……っ！？」
夜一くんが、私の背後からそっと、でも逃がさないように両腕を回していた。
至近距離。彼の髪の匂いと、さっきまでの静けさが嘘のような、はやい鼓動が伝わってくる。
「……今の、ボク、ゴミじゃなかった……ですか？」
夜一くんが、私の顔を覗き込んできた。
その表情は、いつもの気弱なものじゃない。
私までたどり着いた自信からなのか、少しだけいたずらっぽく笑っていた。
前髪の奥の瞳と、至近距離で視線がぶつかる。
……近い。近すぎる！
「……え、ええ、最高よ！」
なんとか言葉をしぼり出す。
「今のあなたは、完全に私の予測を超えた透明なスパイだったわ！」
でも――あまりの近さに、私の顔が沸騰したように熱くなっていた。
心臓がバクバクとうるさい。
「……あ、ありがとう……ございます」
我に返ったように、夜一くんがパッと離れる。
そして顔を真っ赤にして、またいつもの空気みたいな少年に戻ってしまった。
……今の、なに？
私の心拍数が、これまでの人生で最大値を記録してるんだけど……。
これ、データの異常じゃないわよね……？
私は、火照る頬を隠すようにタブレットをぎゅっと抱きしめた。
旧校舎の長い廊下には、今、地獄のような仕掛けが張り巡らされていた。
私が一本一本、角度を計算して設置した、数千個の鈴がついた透明な糸。
「いい、夜一くん。この鈴を一つでも鳴らしたら、即失格よ。呼吸を整えて、心拍数を今の半分まで落とすイメージで……。私まで辿り着いてごらんなさい」
私は廊下の反対側で、手元のストップウォッチを構えた。
夜一くんは、長い前髪を一度はらって、深く、深呼吸をした。
分析開始……。
彼のバイタルは、まだ緊張で少し高いわね。
でも、次の瞬間、私は自分の目を疑った。
夜一くんが、まるで空気が流れるように動き出したからだ。
音がない。
足音どころか、服が擦れるわずかな音さえ聞こえない。
信じられない……！ 私の計算した最短ルートよりも、さらに効率的な動きだわ。
体をひねり、すり抜け、わずかな隙間をすべるように通過していく。
まるで――影そのものが動いているみたい。
あまりの美しさに、私はデータの記録を取ることさえ忘れて見惚れてしまった。
そして、ふと気づく。
「……あれ？」
夜一くんの姿が、廊下の途中で消えていた。
「夜一くん……？」
どこに行ったの……！？
焦って周囲を見回そうとした、その時。
「……つかまえました、お嬢様」
耳元で、静かな声がした。
同時に、後ろからふわりと誰かの体温が近づく。
私の背中に、柔らかな重みが重なった。
「……っ！？」
夜一くんが、私の背後からそっと、でも逃がさないように両腕を回していた。
至近距離。彼の髪の匂いと、さっきまでの静けさが嘘のような、はやい鼓動が伝わってくる。
「……今の、ボク、ゴミじゃなかった……ですか？」
夜一くんが、私の顔を覗き込んできた。
その表情は、いつもの気弱なものじゃない。
私までたどり着いた自信からなのか、少しだけいたずらっぽく笑っていた。
前髪の奥の瞳と、至近距離で視線がぶつかる。
……近い。近すぎる！
「……え、ええ、最高よ！」
なんとか言葉をしぼり出す。
「今のあなたは、完全に私の予測を超えた透明なスパイだったわ！」
でも――あまりの近さに、私の顔が沸騰したように熱くなっていた。
心臓がバクバクとうるさい。
「……あ、ありがとう……ございます」
我に返ったように、夜一くんがパッと離れる。
そして顔を真っ赤にして、またいつもの空気みたいな少年に戻ってしまった。
……今の、なに？
私の心拍数が、これまでの人生で最大値を記録してるんだけど……。
これ、データの異常じゃないわよね……？
私は、火照る頬を隠すようにタブレットをぎゅっと抱きしめた。
