竜王の歌姫

辺りもすっかり薄暗くなった頃。カノンは1人庭園の中に座り込んでいた。
冷たく冷えた土の上をまさぐる手のひらは、まっ黒く汚れている。

（ない……どこにもない）

街灯のほのかな光が照らす闇の中、どれだけ目を凝らしてみても、お目当てのものは見つからない。
それでも手を止めることなく探し続ける。

そんな時、城の方から漏れ聞こえてくる歌声にカノンは顔を上げた。
それはルーシーの歌声だった。

今夜は、新たな歌姫になろうというルーシーのお披露目パーティが開催されていた。
城の中には有力者をはじめ、アリサやユウミを含んだたくさんの人がパーティに参加していることだろう。

けれどカノンは、そのパーティに参加することはできなかった。
ルーシーが昼間にここで落としたのだというピアスを、今夜中に探し出すように命じられていたからだ。

この広く入り組んだ庭園で、しかも暗闇の中、なくし物を見つけろなんて到底無理な話だ。

これがルーシーの嫌がらせだということは分かっている。
それでもやらなければ、今度はどんな仕打ちを受けるのか。
甚振る理由を見つけた時の、ルーシーの残忍さだって、よく分かっていた。

だからカノンは、こうして地面を這いつくばって、あてもない捜索を続けるしかない。