夜を繋いで君と行く

「り…律…。」

　やはり声は震えた。好奇心に満ちた目が怜花を逃がしてくれなくて、嬉しそうに緩むから怜花の頬の温度も上がる。

「うん。なに？」
「よ、呼んでって言ったから呼んだの…！」
「…ふふ、うん。…呼んでくれてありがとう。…これからは『二階堂さん』じゃなくて、『律』にして。俺のこと律って呼ぶ人、いないから。…怜花だけ、特別。」

　そう言ってふわりと笑った笑顔が妙に可愛く思えた。律と呼んでくれる人がいないという言葉も気にはなったが、これは今触れて確かめることではないような気がして、聞くのをやめた。心に仕舞って、しかるべき時に聞けたらいい。

「あとね、敬語じゃなくていいよ。ていうか、話しやすいように話して？遠慮もいらない。何を言ってもいい。確かめたいことも、不安も全部話して。忙しいからとか、そういうのは理由にならないから。」
「…普通に…話す…。」
「さっきできてたじゃん。呼んだの！ってやつ。あれ可愛かった。」
「…今日のこの酷い顔のときに可愛いって思うの、ちょっとおかしいですよ…。」
「可愛いって顔のことだけじゃないからね。…でもこれからは可愛いも言い放題かぁ。…やった。」

　また子供みたいににこっと笑って、手には小さなガッツポーズがあって、そんなところも可愛い。

（…可愛い、っていうのはこういうものなのかもしれない。）

「『可愛い』は、私も言っても、大丈夫？」
「え、うん。もちろん。何か可愛いものあった？あ、自分が可愛いってわかった？」
「ち、違う！…り、律も可愛い顔して笑ってるときが、…ある…から。」

　呼ぶ人がいないのならば、怜花が呼ぶしかない。少し声は震えたが、怜花は何とか言い切った。

「可愛い？俺が？」

　怜花は頷いた。少し不服そうだが、気の抜けたように笑って「まぁいっか、それでも。」と律は呟いた。

「…あと1つ、いい？」
「はい。」

　律の目が一度天井を見つめてから、スッと怜花に焦点を合わせた。

「キスしたら、やだ？」