「……ごめん、なさっ……」
「んー？全然？怜花はまず息。はい、すこーしはいて。」
涙があとからあとから零れ落ちて、瞬きも何の意味もなくて、むしろただシミを作るだけになってしまって苦しい。それなのに、律のスウェットを強く握ってしまう程度には、怜花の手に力が入っていた。
「体は脱力っていうか力入ってない感じなのに、手だけどうした～？」
寒いわけではないのに、手がずっと小刻みに震えてしまう。離したら、いなくなってしまったら、――奪われてしまったら。
「……いなく、ならないで。」
「え？」
「律は……いなく、ならないで……お願い。」
こんな子供じみた願いなんて、ばかばかしいと怜花だってわかっている。律がそんなことをしないことだって理解している。それなのに口をついて出た本音に、自分が言ったにも関わらず呆れてしまう。信じてないと言っているみたいで嫌なのに、それでも最初に出てきた願いはこれしかなかった。
「……そういう、こと。」
律はそうつぶやくと、怜花の後頭部に手を回して、そのまますっぽりと頭が埋まってしまうように抱きしめた。
「怜花がもういいーって言うまで離してあげないから、怜花はもう手、緩めていいよ。そんなに力入れてたら痛いでしょ？」
痛いのかどうかも、もうわからなかった。ただ、律の香りを吸いこめばまた少しだけ呼吸ができて楽になれる。
「……そうそう、息だけ気をつけよ。……できてる。その調子だよ。」
頭の後ろに回った腕はそのままで、もう片方の腕で背中をポンポンと叩かれたり、さすられたりしている。そのリズムと体温が、少しずつ冷えた体の芯に届き始めた。
怜花の手がゆるゆると、力をなくして落ちていく。体が完全に自分の方に傾いだことを感じた律は、怜花の頭頂部に唇をつけた。
「これ、いいポジションだー。いつでもちゅーできるし、怜花は完全に俺に全部預けちゃってくれてるし、俺得だね。」
怜花は抱きしめられながらも小さく首を横に振った。
「……ごめんなさい……っく、い、意味、わかんない、よね。」
「今はね。でもいいよ。だって最終的には意味、わかるようになるし。それよりも息、戻ってきたね割と。このままで楽？このままでいい？」
怜花はこくんと頷いた。
「……このままが、いい。」
（あぁ、本当に子供みたいで嫌になる。わがままで、思ったことを全部そのまま、ぼろぼろと落としてしまう。）
「うん。俺もこのままがいい。可愛い怜花を独占する時間～。」
律の腕に抱きしめられると、本音を隠すことが難しくなる。温かさと優しさに傷が剝き出しになって、治したくなって縋ってしまうのだ。
（……苦しいって気持ちをそのままぶつけても、嫌って顔、されない、から…。）
「んー？全然？怜花はまず息。はい、すこーしはいて。」
涙があとからあとから零れ落ちて、瞬きも何の意味もなくて、むしろただシミを作るだけになってしまって苦しい。それなのに、律のスウェットを強く握ってしまう程度には、怜花の手に力が入っていた。
「体は脱力っていうか力入ってない感じなのに、手だけどうした～？」
寒いわけではないのに、手がずっと小刻みに震えてしまう。離したら、いなくなってしまったら、――奪われてしまったら。
「……いなく、ならないで。」
「え？」
「律は……いなく、ならないで……お願い。」
こんな子供じみた願いなんて、ばかばかしいと怜花だってわかっている。律がそんなことをしないことだって理解している。それなのに口をついて出た本音に、自分が言ったにも関わらず呆れてしまう。信じてないと言っているみたいで嫌なのに、それでも最初に出てきた願いはこれしかなかった。
「……そういう、こと。」
律はそうつぶやくと、怜花の後頭部に手を回して、そのまますっぽりと頭が埋まってしまうように抱きしめた。
「怜花がもういいーって言うまで離してあげないから、怜花はもう手、緩めていいよ。そんなに力入れてたら痛いでしょ？」
痛いのかどうかも、もうわからなかった。ただ、律の香りを吸いこめばまた少しだけ呼吸ができて楽になれる。
「……そうそう、息だけ気をつけよ。……できてる。その調子だよ。」
頭の後ろに回った腕はそのままで、もう片方の腕で背中をポンポンと叩かれたり、さすられたりしている。そのリズムと体温が、少しずつ冷えた体の芯に届き始めた。
怜花の手がゆるゆると、力をなくして落ちていく。体が完全に自分の方に傾いだことを感じた律は、怜花の頭頂部に唇をつけた。
「これ、いいポジションだー。いつでもちゅーできるし、怜花は完全に俺に全部預けちゃってくれてるし、俺得だね。」
怜花は抱きしめられながらも小さく首を横に振った。
「……ごめんなさい……っく、い、意味、わかんない、よね。」
「今はね。でもいいよ。だって最終的には意味、わかるようになるし。それよりも息、戻ってきたね割と。このままで楽？このままでいい？」
怜花はこくんと頷いた。
「……このままが、いい。」
（あぁ、本当に子供みたいで嫌になる。わがままで、思ったことを全部そのまま、ぼろぼろと落としてしまう。）
「うん。俺もこのままがいい。可愛い怜花を独占する時間～。」
律の腕に抱きしめられると、本音を隠すことが難しくなる。温かさと優しさに傷が剝き出しになって、治したくなって縋ってしまうのだ。
（……苦しいって気持ちをそのままぶつけても、嫌って顔、されない、から…。）
