「まだ休んでた方がいいよ、柊さん」
「…………えっと」
何で私の名前を……それは保健委員の人なら知ってるものなのかな？
「あ、さっきの百メートル走で話題になってたからね。柊さんは一躍、時の人だよ。校内新記録どころか、日本新記録に迫る速さだったらしいし。多分、陸上部のスカウトが来て、これから忙しくなるんじゃないかな」
「えー……」
想像するだけでげんなりした私は、もそもそとベッドの中へと戻った。
「あはは……でも、十二秒は本当に凄いね。僕の兄さんも陸上の選手だったから、その意味が分かるんだ」
「そうなんだ」
私は顔を上半分だけ外に出す。
「じゃあ、僕はそろそろ行くから。十分に休んでいってね」
「あ」
「……何？」
「えっと……」
そうだ、こんな時は、お姉ちゃんが教えてくれたアレを思いだせ。
初対面の人と接するにはどうすればいいかって？ エイハちゃんと同じ台詞を言えばいいのだ。何だ簡単な事じゃないか。
「私、中学の時は一緒じゃなかったし、同じクラスでもなかった柊紅奈です」
「え？……それは……そうだね」
彼はちょっと首を傾げた。
「一緒のクラスではないけど、これからよろしくね」
あとは……笑顔……。あれ……あの時、どんな感じで笑ってたっけ？
私はニタ……と、多分、不気味に笑って手を彼に差し出したの。
「え？……うん、もちろん」
彼は私の手を掴んでくれた。
その瞬間……何だろうか……心臓がドキっと……。
「僕は二年Ａクラスの長谷部礼司」
「ありがとう」
そこでどうしてお礼の言葉が出たのか分からず、私はまたヤドカリのようにベッドの奥に戻っていったの。
それから数日……それはもう大変だった。
「ねえ、本当に陸上部に入らないの？」
エイハちゃんがしつこく誘ってくる。一時は顧問の先生まで来て大変だった。
それはそれとして別の問題が……。
「あ痛たたた……」
全身が筋肉痛。歩く度に足が笑ってて（ほんとに笑ってるわけじゃないよ、フルフルって震えてる感じ）学校から帰る途中も、しょっちゅう、どっこらしょっと言って休憩しながら帰る感じ。
いつか私も歳をとったら、こんな感じになるのかもしれないなーって郷愁に耽る。
＝なあに？ その格好……。とてもうら若き十六歳の乙女には見えないんだけど＝
＝お姉ちゃんのせいじゃないの？＝
他人のせいにしてるようだけど、もちろん本気じゃない。
あんな苦しい状況でも走り続けたお姉ちゃんには、何と言っていいか分からないけど、
私もいつか……あんなふうに乗り越えていけるんだろうか……。
自信ないなあ。
＝それよりもさ……フフ……＝
「…………」
お姉ちゃんが笑ってる。こんな時は何か含みのある事を言う前触れなのだ。なんか怖いよ。
＝保健委員の彼……長谷部君。かなり紅奈は気に入ったみたいじゃない？＝
＝まあ……普通ぐらいには＝
＝そんな事ないでしょ。ねえねえ＝
＝もう……＝
私の頭の中のお姉ちゃんには、もちろん隠し事なんかできるはずもなく、全てが筒抜けなわけで。
とりあえず正直に話す事にする。
「…………えっと」
何で私の名前を……それは保健委員の人なら知ってるものなのかな？
「あ、さっきの百メートル走で話題になってたからね。柊さんは一躍、時の人だよ。校内新記録どころか、日本新記録に迫る速さだったらしいし。多分、陸上部のスカウトが来て、これから忙しくなるんじゃないかな」
「えー……」
想像するだけでげんなりした私は、もそもそとベッドの中へと戻った。
「あはは……でも、十二秒は本当に凄いね。僕の兄さんも陸上の選手だったから、その意味が分かるんだ」
「そうなんだ」
私は顔を上半分だけ外に出す。
「じゃあ、僕はそろそろ行くから。十分に休んでいってね」
「あ」
「……何？」
「えっと……」
そうだ、こんな時は、お姉ちゃんが教えてくれたアレを思いだせ。
初対面の人と接するにはどうすればいいかって？ エイハちゃんと同じ台詞を言えばいいのだ。何だ簡単な事じゃないか。
「私、中学の時は一緒じゃなかったし、同じクラスでもなかった柊紅奈です」
「え？……それは……そうだね」
彼はちょっと首を傾げた。
「一緒のクラスではないけど、これからよろしくね」
あとは……笑顔……。あれ……あの時、どんな感じで笑ってたっけ？
私はニタ……と、多分、不気味に笑って手を彼に差し出したの。
「え？……うん、もちろん」
彼は私の手を掴んでくれた。
その瞬間……何だろうか……心臓がドキっと……。
「僕は二年Ａクラスの長谷部礼司」
「ありがとう」
そこでどうしてお礼の言葉が出たのか分からず、私はまたヤドカリのようにベッドの奥に戻っていったの。
それから数日……それはもう大変だった。
「ねえ、本当に陸上部に入らないの？」
エイハちゃんがしつこく誘ってくる。一時は顧問の先生まで来て大変だった。
それはそれとして別の問題が……。
「あ痛たたた……」
全身が筋肉痛。歩く度に足が笑ってて（ほんとに笑ってるわけじゃないよ、フルフルって震えてる感じ）学校から帰る途中も、しょっちゅう、どっこらしょっと言って休憩しながら帰る感じ。
いつか私も歳をとったら、こんな感じになるのかもしれないなーって郷愁に耽る。
＝なあに？ その格好……。とてもうら若き十六歳の乙女には見えないんだけど＝
＝お姉ちゃんのせいじゃないの？＝
他人のせいにしてるようだけど、もちろん本気じゃない。
あんな苦しい状況でも走り続けたお姉ちゃんには、何と言っていいか分からないけど、
私もいつか……あんなふうに乗り越えていけるんだろうか……。
自信ないなあ。
＝それよりもさ……フフ……＝
「…………」
お姉ちゃんが笑ってる。こんな時は何か含みのある事を言う前触れなのだ。なんか怖いよ。
＝保健委員の彼……長谷部君。かなり紅奈は気に入ったみたいじゃない？＝
＝まあ……普通ぐらいには＝
＝そんな事ないでしょ。ねえねえ＝
＝もう……＝
私の頭の中のお姉ちゃんには、もちろん隠し事なんかできるはずもなく、全てが筒抜けなわけで。
とりあえず正直に話す事にする。
