あなたの家族になりたい

　翌日、今度こそ二人でデザートビュッフェに向かう。

　海辺のホテルの上層階にあるそこは、どこもかしこも輝いて見えて、たぶん一人だったら絶対に来なかっただろう。

　瑞希さんとお腹いっぱいになるまで食べて、腹ごなしに近くの浜辺を散歩する。


「なんか、珍しい格好してんね」


　風にはためくスカートを押さえていたら瑞希さんに覗き込まれた。


「お義母さんが、せっかくだからと選んでくださったんです。先週、瑞希さんが誘ってくれたあとに」

「……そっか」


　またしばらく黙って歩いていると、瑞希さんがぽつりと呟いた。


「来年のバレンタインも、チョコの家がいい」

「は、はい。わかりました。用意します」


　来年も、一緒にいてくれるんだ。

　そして、チョコも受け取ってくれる。


「そんで、またなんか美味いもの食いに行こう。お前が作る飯ほどじゃないかもしれないけど」

「……そんなことは……。えっと、楽しみにしています」

「その前にさ、行きたいところがあるから付き合って」

「はい、ぜひ」


　瑞希さんのスマホを覗き込むと、お洒落なカフェが表示されていた。

　メニューの写真は、どれもとても美味しそう。


「他にもさ、いろいろ行こう。うちに、お前が出かけて嫌がるやつなんかいないから」

「……はい。瑞希さん、ありがとうございます」


　昨日、母が言ったことを気にしてくれていたんだ。

　私自身は、言われすぎてもう何を言われたかも覚えていない。

　瑞希さんがかばってくれたことのほうが、ずっと大事だ。

　瑞希さんに手を引かれて歩く。

　黙ってても居心地が悪くない。

　砂浜は歩きにくく、足は砂だらけになるけれど、大きな手で引っ張られているから、安心して歩いていける。


「瑞希さん」

「んー？」

「夜の海ってきれいですね」

「……そだね。お前のほうがきれいって言ったほうがいい？」

「いっ、言わなくていいです……」

「また来よう。じいさんばあさんになっても、一緒に来よう」

「……はい」


　瑞希さんが立ち止まって、振り向いた。

　見上げると、少しだけキスして、また歩き出す。

　私の顔はたぶんゆるゆるだから、瑞希さんが先に歩いてくれていて良かった。

　家に帰ってお風呂から上がったあと、瑞希さんの部屋のドアをノックする。

　パジャマ姿の瑞希さんが出てきて、私を見て目を細くする。


「どした？」


　やけに嬉しそうで、たぶん私が言いたいことなんて全部わかってるのだろう。


「……えっと……、その……キス、してください」

「はいよ」


　肩に手が乗る。

　一瞬だけキスされる。

　そんなのじゃ、物足りないって分かってるくせに。

　何て言えばいいだろう。

　瑞希さんは何も言わない。

　散々悩んだ末に、なんとか顔を上げる。


「……明日の朝、おはようのキスもしてほしいです……ベッドの中で」

「なんだよ、それ」


　瑞希さんは笑って、腕を広げた。


「おいで」

「……はい」


　抱きつくと優しく抱き締められた。

　ここが、私の帰る場所だ。