二週間後、スーツを着て家を出た。
二週間前と同じように親に連れられて。
なんだかなあ。
全然乗り気じゃないけど、この二週間、断る理由は思いつかなかった。
「……ここだな」
親父が呟いて車を乗り入れたのは、なかなか立派なお値段のする料亭だった。
結構かたっ苦しかったりすんのかね。
面倒くせえ……。
「瑞希、面倒そうな顔すんな」
「へいへい」
通された部屋には既に美園さんたちが座っていた。
一番奥に美園さん。
その手前のおばさんが美園さんの姉貴か？
じゃあ一番手前が……。
「遅くなりまして」
親父が愛想のいい笑みを浮かべて上座に座る。
つーか、こういう場って本人が真ん中じゃねえのか……。
お袋が目配せして先に座る。
次いで下座に腰を下ろし、背筋を伸ばした。
「本日はお時間をいただきまして、ありがとうございます」
美園さんが軽く頭を下げる。
同じように頭を下げながら、正面に座る女を眺める。
なんつーか……やたら幸薄そうな顔してた。
いかにもキツそうな顔の母親とは違って、その女はどちらかと言えば美園さんに似ている気がする。
眉の下辺りでそろえられた色素の薄い髪。
真っ白な顔、ぼんやりと、どこを見ているか分からないやっぱり色素の薄い目。
なんつーか、全体的に薄い。
日にかざしたら透けそうだ。
三十になった俺より一つか二つ上って聞いたけど、女の歳なんてよくわかんねえ。
着物を着せられてるから、余計に。
なんかあれ、井戸とかから出てきそう。
上座では両親が当たり障りのない挨拶をしている。
「澪、澪！ またあなたはぼんやりして！」
「ご、ごめんなさい……。美園澪と申します……」
突然怒鳴られたその人は、肩を跳ねさせてか細い声で挨拶をして頭を下げる。
「由紀瑞希です。よろしくお願いします」
頭を上げると、ようやくその女と目があった。
小鹿かよ、ってくらい震えてる。
そんな怯えなくても。取って食うわけじゃねえんだから。
「申し訳ありません、本当にぼんやりした娘で……」
「いえ、お気になさらず。私もこのような場は不慣れですし」
不機嫌そうに娘を見やるおばさんに、当たり障りなく返した。
ちょっとイラついたけど、なんでかは自分でもわからねえから飲み込む。
「瑞希さんはしっかりしていらっしゃいますのね。澪も少しは見習ってくれればいいのだけど」
目の前の女が居心地悪そうに肩をすくめた。
……別に似てないのに、藤乃に会う前の妹を思い出してしまった。
嫌なことがあっても口を開かず、背中を丸めてやり過ごそうとしていた花音。
でも、それを藤乃が手を引いて前を向かせて、結婚式では誰よりも輝いていた妹。
じゃあ、この縮こまってる女の手を引くのは俺なのか。……正直、ピンとこねえな。
「あとは、お若い二人に任せましょうか」
ぼんやりしているうちに何か話がまとまったらしい。
美園さんがそう言って、親父たちが立ち上がる。
ふすまを開けて、美園さんが振り返った。
「ここの料亭、庭も素敵だからぜひ見ておいで。……うちで手がけてるからね」
「……はい。ゆっくり見させてもらいます」
頷くと、親父が耳元で「ま、適当にやんな」と囁いて出て行った。
その励まし、必要か？
おばさんも娘に何かを囁いて出て行った。
……泣きそうになってて、なんか、いたたまれねえ。
最後におふくろがふすまを閉めずに出て行く。
二週間前と同じように親に連れられて。
なんだかなあ。
全然乗り気じゃないけど、この二週間、断る理由は思いつかなかった。
「……ここだな」
親父が呟いて車を乗り入れたのは、なかなか立派なお値段のする料亭だった。
結構かたっ苦しかったりすんのかね。
面倒くせえ……。
「瑞希、面倒そうな顔すんな」
「へいへい」
通された部屋には既に美園さんたちが座っていた。
一番奥に美園さん。
その手前のおばさんが美園さんの姉貴か？
じゃあ一番手前が……。
「遅くなりまして」
親父が愛想のいい笑みを浮かべて上座に座る。
つーか、こういう場って本人が真ん中じゃねえのか……。
お袋が目配せして先に座る。
次いで下座に腰を下ろし、背筋を伸ばした。
「本日はお時間をいただきまして、ありがとうございます」
美園さんが軽く頭を下げる。
同じように頭を下げながら、正面に座る女を眺める。
なんつーか……やたら幸薄そうな顔してた。
いかにもキツそうな顔の母親とは違って、その女はどちらかと言えば美園さんに似ている気がする。
眉の下辺りでそろえられた色素の薄い髪。
真っ白な顔、ぼんやりと、どこを見ているか分からないやっぱり色素の薄い目。
なんつーか、全体的に薄い。
日にかざしたら透けそうだ。
三十になった俺より一つか二つ上って聞いたけど、女の歳なんてよくわかんねえ。
着物を着せられてるから、余計に。
なんかあれ、井戸とかから出てきそう。
上座では両親が当たり障りのない挨拶をしている。
「澪、澪！ またあなたはぼんやりして！」
「ご、ごめんなさい……。美園澪と申します……」
突然怒鳴られたその人は、肩を跳ねさせてか細い声で挨拶をして頭を下げる。
「由紀瑞希です。よろしくお願いします」
頭を上げると、ようやくその女と目があった。
小鹿かよ、ってくらい震えてる。
そんな怯えなくても。取って食うわけじゃねえんだから。
「申し訳ありません、本当にぼんやりした娘で……」
「いえ、お気になさらず。私もこのような場は不慣れですし」
不機嫌そうに娘を見やるおばさんに、当たり障りなく返した。
ちょっとイラついたけど、なんでかは自分でもわからねえから飲み込む。
「瑞希さんはしっかりしていらっしゃいますのね。澪も少しは見習ってくれればいいのだけど」
目の前の女が居心地悪そうに肩をすくめた。
……別に似てないのに、藤乃に会う前の妹を思い出してしまった。
嫌なことがあっても口を開かず、背中を丸めてやり過ごそうとしていた花音。
でも、それを藤乃が手を引いて前を向かせて、結婚式では誰よりも輝いていた妹。
じゃあ、この縮こまってる女の手を引くのは俺なのか。……正直、ピンとこねえな。
「あとは、お若い二人に任せましょうか」
ぼんやりしているうちに何か話がまとまったらしい。
美園さんがそう言って、親父たちが立ち上がる。
ふすまを開けて、美園さんが振り返った。
「ここの料亭、庭も素敵だからぜひ見ておいで。……うちで手がけてるからね」
「……はい。ゆっくり見させてもらいます」
頷くと、親父が耳元で「ま、適当にやんな」と囁いて出て行った。
その励まし、必要か？
おばさんも娘に何かを囁いて出て行った。
……泣きそうになってて、なんか、いたたまれねえ。
最後におふくろがふすまを閉めずに出て行く。
