「あ、あの、ごめんなさい、私……」
怯えたような顔でそいつ……澪がダイニングにやってきた。
「何が？」
「瑞希、言い方」
「わぁってるよ！ 何謝ってんだよ」
「直ってない！！ごめんなさいね、澪ちゃん。ぼんくら息子が……」
俺への態度とは打って変わって、お袋は澪に近寄る。すみませんね、ぼんくらで。
残りの配膳を済ませている間に、親父が畑から戻ってきた。
「お、昼飯豪華だ」
「腕によりをかけました！」
「はー、いいねえ。ビール飲んでいい？」
「いいと思う？」
お袋の冷ややかな眼差しに、親父が俺を睨む。
「瑞希、お前なに母さん怒らせてんだ」
「何でバレてんだよ……。おい、お前ここな」
澪の席を指差したら、その指をお袋が関節と逆に捻った。いってえな！！
「みーずーきー」
「わかったって！！ えー、なんだ、澪……？ 席、ここ、使って……」
「は、はい……」
「瑞希は藤乃くんの爪の垢を煎じて飲んだほうがいいわ。一リットル飲んで」
「やだよ……」
とにかく席につく。俺の前が親父、親父の隣がお袋、お袋の前が澪。澪の隣に俺。
もっぱらお袋が澪にあれこれ聞いていて、澪は声は小さいけど一応ちゃんと答えている。
……やっぱ、俺が怖くて謝ってばっかなんだろうな。
さっさと食い終わらせて立ち上がる。食器をシンクに入れると親父もやって来て食器を置いていく。二人分とフライパンやらを洗ってたらお袋と澪も片付けにきた。
「うちは最初に食べ終わった人が全部洗って片付ける決まりだから、よろしくね。といってもだいたい瑞希かお父さんだけど」
「……わかりました」
お袋と澪から食器を受け取って洗う。
午後は俺は親父と畑仕事。お袋が澪にうちの事務仕事なんかを教える予定だ。
「あ、冷蔵庫のプリン俺のだから食うなよ」
「プリン食べていいって」
「言ってねえよ。せめて食ったら補填しろ。もしくは俺に金を返せ」
「プリン、澪ちゃんにあげるね」
お袋がエプロンのポケットから百円玉を出してきて寄越す。全然足りねえ……。
まあ、いいや。あとで藤乃んとこに顔出すから、そのときに新しいの買ってこよう。……もしかして、今後は澪の分も買った方がいいのか？
「おい、あんた……じゃねえ、間違えた。澪、お前アレルギーあるか？」
「な、ないです……」
「食いもんの好き嫌いは？」
「それも、ないです」
「そう」
「言い方が！ まったく優しくない！！」
ダメだったらしい。また怒られる前に、両手をぱっと挙げる。
「……見本、お願いします」
「幼稚園児以下ね！！ 澪ちゃん、アレルギーある？」
澪は小さく首を横に振る。さらりと黒い髪が流れる。
「ないです」
「苦手な食べ物はあるかしら」
「それも、大丈夫です」
「わかった。ありがとう。ケーキ好き？」
「好きです」
「だそうよ。母さんモンブランね」
「……わあったよ……」
つーか結局、俺の聞き方と何が違うのか、全っ然わからんかったし。
……「澪ちゃん」って呼んだほうがいいのか？
「澪」
「は、はい！」
「……澪ちゃん？」
「ひえ……」
「なんでだよ……」
「ちゃん」をつけたら、なぜか怯えられた。……やっぱやめとこう。
「畑行ってくる」
「はいはい、行ってらっしゃい」
「……い、いってらっしゃい……」
ダイニングを出たら、お袋だけじゃなく澪の声まで聞こえて、なんかピンと来ないまま戻って顔を見たら、やっぱ怯えた顔された。
……もしかして、俺の顔がダメなのか？
……それ、どうしようもねえな。
怯えたような顔でそいつ……澪がダイニングにやってきた。
「何が？」
「瑞希、言い方」
「わぁってるよ！ 何謝ってんだよ」
「直ってない！！ごめんなさいね、澪ちゃん。ぼんくら息子が……」
俺への態度とは打って変わって、お袋は澪に近寄る。すみませんね、ぼんくらで。
残りの配膳を済ませている間に、親父が畑から戻ってきた。
「お、昼飯豪華だ」
「腕によりをかけました！」
「はー、いいねえ。ビール飲んでいい？」
「いいと思う？」
お袋の冷ややかな眼差しに、親父が俺を睨む。
「瑞希、お前なに母さん怒らせてんだ」
「何でバレてんだよ……。おい、お前ここな」
澪の席を指差したら、その指をお袋が関節と逆に捻った。いってえな！！
「みーずーきー」
「わかったって！！ えー、なんだ、澪……？ 席、ここ、使って……」
「は、はい……」
「瑞希は藤乃くんの爪の垢を煎じて飲んだほうがいいわ。一リットル飲んで」
「やだよ……」
とにかく席につく。俺の前が親父、親父の隣がお袋、お袋の前が澪。澪の隣に俺。
もっぱらお袋が澪にあれこれ聞いていて、澪は声は小さいけど一応ちゃんと答えている。
……やっぱ、俺が怖くて謝ってばっかなんだろうな。
さっさと食い終わらせて立ち上がる。食器をシンクに入れると親父もやって来て食器を置いていく。二人分とフライパンやらを洗ってたらお袋と澪も片付けにきた。
「うちは最初に食べ終わった人が全部洗って片付ける決まりだから、よろしくね。といってもだいたい瑞希かお父さんだけど」
「……わかりました」
お袋と澪から食器を受け取って洗う。
午後は俺は親父と畑仕事。お袋が澪にうちの事務仕事なんかを教える予定だ。
「あ、冷蔵庫のプリン俺のだから食うなよ」
「プリン食べていいって」
「言ってねえよ。せめて食ったら補填しろ。もしくは俺に金を返せ」
「プリン、澪ちゃんにあげるね」
お袋がエプロンのポケットから百円玉を出してきて寄越す。全然足りねえ……。
まあ、いいや。あとで藤乃んとこに顔出すから、そのときに新しいの買ってこよう。……もしかして、今後は澪の分も買った方がいいのか？
「おい、あんた……じゃねえ、間違えた。澪、お前アレルギーあるか？」
「な、ないです……」
「食いもんの好き嫌いは？」
「それも、ないです」
「そう」
「言い方が！ まったく優しくない！！」
ダメだったらしい。また怒られる前に、両手をぱっと挙げる。
「……見本、お願いします」
「幼稚園児以下ね！！ 澪ちゃん、アレルギーある？」
澪は小さく首を横に振る。さらりと黒い髪が流れる。
「ないです」
「苦手な食べ物はあるかしら」
「それも、大丈夫です」
「わかった。ありがとう。ケーキ好き？」
「好きです」
「だそうよ。母さんモンブランね」
「……わあったよ……」
つーか結局、俺の聞き方と何が違うのか、全っ然わからんかったし。
……「澪ちゃん」って呼んだほうがいいのか？
「澪」
「は、はい！」
「……澪ちゃん？」
「ひえ……」
「なんでだよ……」
「ちゃん」をつけたら、なぜか怯えられた。……やっぱやめとこう。
「畑行ってくる」
「はいはい、行ってらっしゃい」
「……い、いってらっしゃい……」
ダイニングを出たら、お袋だけじゃなく澪の声まで聞こえて、なんかピンと来ないまま戻って顔を見たら、やっぱ怯えた顔された。
……もしかして、俺の顔がダメなのか？
……それ、どうしようもねえな。
