姫と騎士のめぐりあい

年頃になったシャルロット改めイレーヌに
邪な視線を向ける輩が出てきたのだ。
日陰の身の彼女に
安心できるしっかりした嫁ぎ先などあるはずもなく、
実際に危ない目にもあいかけた。

そんな時に出会ったのが
ハーゲンという成金の金持ち商人。
やり手の商売人だが
大酒飲みで女にだらしがなく、
しかも年もふた周り以上も上。
見た目もお世辞にもカッコいいとは言えない。

彼はトロフィーワイフを欲していて、
イレーヌの容姿がドンピシャで好みらしい。
妻になれば金はいくらでも使って良いという。
愛よりお金を何よりも欲していたイレーヌは
ハーゲンの求婚を受け入れたのだった。

ハーゲンと結婚し、
まもなくヴァルタザールが生まれた。
愛のある家庭ではなかったが、
お金に困ることなく最高級なものに囲まれ、
この時がイレーヌとヴァルタザールが
最も幸せな時期であっただろう。

だがこの暮らしも長くは続かない。
長年の不摂生が原因で
ハーゲンは多臓器不全となり、
あっという間に世を去ってしまった。
イレーヌは幼いヴァルタザールを抱えて
若い未亡人となったが、
ハーゲンの遺産があれば
十分に暮らしていけると思い込んでいた。