姫と騎士のめぐりあい

夜が深まり、
書斎で一人落ち込むエリザベート。
「……酷いことを言ってしまった……エーリヒに……」
その肩に、ヴァルタザールがそっと手を置く。
「気にしすぎることはないよ。俺はリズの味方だ。さっきも俺をかばってくれて嬉しかった。」
その声の柔らかさ、穏やかな笑顔に、
エリザベートは心を預ける。

「……ありがとう……」
心が落ち着くからと
彼が差し出した飲み物を手に持ち、
深く息を吐く。
安堵の気持ちとともに、
差し出された紅茶を飲み干す
──その中には、眠りを誘う薬が仕込まれていた。


意識が遠くなる中、
エリザベートはヴァルタザールの声を最後に聞く。
「大丈夫だよ、リズ……もう、眠っていていい。」

エリザベートが深い眠りに落ちたことを確認すると
ヴァルタザールは彼女の身体を抱え、
夜の闇に紛れてアジトへと連れ去る。

エリザベートを乗せた辻馬車の中で
ヴァルタザールは計画通り、
末端の襲撃者を切り捨てたことを確認し、
冷静に次の手を考える。
（追っ手が来れば、彼らを囮にして時間を稼ぐ……
俺の計画は、これで順調に進む）

その狡猾な眼差しは、暗闇の中でも光を放っていた。
恋心に揺れる王女、怒りと焦燥のエーリヒ──
すべてを巻き込む夜の嵐が、
今、静かに始まろうとしていた。