「エーリヒ様、ヘルヴェーク伯爵令嬢がいらしています。」
秘書の報告に、エーリヒは眉を上げた。
「フレデリカが？ ……こんな時間に？」
「“急ぎの用件”とのことです。」
数秒の沈黙のあと、彼は頷いた。
「通してくれ。」
扉が開き、
深紅のドレスをまとった令嬢が入ってくる。
フレデリカ・フォン・ヘルヴェーク。
社交界でも名高い実業家であり、
同時に彼の重要な取引先でもある。
かつて政略的に婚約話が持ち上がった相手だ。
だが二人は互いの意思を尊重し、
円満に破談となった。
以来、
彼女の家の海運網とロートシルト家の金融力は、
互いを支え合ってきた。
「久しぶりね、エーリヒ。
あなた、すっかり“銀行家の顔”になったわ。」
「君こそ、ますます商人の眼になったようだ。」
軽い冗談を返しつつも、
フレデリカの表情の硬さに気づく。
「……仕事の話ではないな。」
「ええ。今日は“個人的な忠告”をしに来たの。」
フレデリカは周囲を見回し、人払いを頼む。
扉が閉じ、静寂が戻る。
そして、低い声で言った。
「――エリザベート王女の身に、危険が迫っている。」
空気が張り詰めた。
「……どういうことだ。」
秘書の報告に、エーリヒは眉を上げた。
「フレデリカが？ ……こんな時間に？」
「“急ぎの用件”とのことです。」
数秒の沈黙のあと、彼は頷いた。
「通してくれ。」
扉が開き、
深紅のドレスをまとった令嬢が入ってくる。
フレデリカ・フォン・ヘルヴェーク。
社交界でも名高い実業家であり、
同時に彼の重要な取引先でもある。
かつて政略的に婚約話が持ち上がった相手だ。
だが二人は互いの意思を尊重し、
円満に破談となった。
以来、
彼女の家の海運網とロートシルト家の金融力は、
互いを支え合ってきた。
「久しぶりね、エーリヒ。
あなた、すっかり“銀行家の顔”になったわ。」
「君こそ、ますます商人の眼になったようだ。」
軽い冗談を返しつつも、
フレデリカの表情の硬さに気づく。
「……仕事の話ではないな。」
「ええ。今日は“個人的な忠告”をしに来たの。」
フレデリカは周囲を見回し、人払いを頼む。
扉が閉じ、静寂が戻る。
そして、低い声で言った。
「――エリザベート王女の身に、危険が迫っている。」
空気が張り詰めた。
「……どういうことだ。」
