コンペに向けて何度も大地や大森と会議を重ね、入念に準備をする。
たとえ他にどんな企業が参加していたとしても関係ない。
自分たちのやるべきことをやるだけだ。
そして必ず選ばれてみせる。
3人はそう固く心に決めていた。
迎えた3月下旬のコンペ当日。
スーツに身を包んだ3人は、会場となる美術館に向かった。
「花穂！」
受付を済ませて控え室に入ると、織江が手を挙げて立ち上がった。
「織江さん！ お久しぶりです。お元気でしたか？」
「うん、元気よ。花穂も元気だった？」
「はい！」
張り詰めていた緊張感が少しほぐれる。
「なーんか綺麗になっちゃって。大地に愛されてるね、花穂」
小声でささやかれて、花穂は耳まで真っ赤になる。
つき合い始めたことは伝えてあったが、直接織江と会うのはそれ以来初めてだった。
「あの、えっと。あ！ 織江さんのフィアンセの方は？」
「ん？ ああ、そうね。紹介するわ。充！」
織江に呼ばれて、窓際の席にいた男性が振り返る。
（あの人が笹本さん？ 俳優さんみたい）
彫りの深い整った顔立ちの男性が、にこやかに近づいて来た。
「紹介するわ。彼が婚約者の笹本 充よ。充、この子が私の可愛い花穂」
ああ！と笹本は笑顔で花穂と握手する。
「初めまして、笹本です。織江からいつも聞かされてました。あんまりあなたのことばかり話すから、正直少しヤキモチ焼いたくらいです」
ええ？と花穂は驚いて仰け反る。
「青山と申します。そんな、私こそ織江さんにお世話になりっぱなしで……」
「お会いできて嬉しいです。それで、彼は今どちらに？ ご一緒ではないのですか？」
彼!？と、花穂は目を白黒させる。
「えっと、あの、浅倉と大森は、車に荷物を取りに行ってまして……。あ、戻って来ました」
部屋に入って来た二人は、おっ！という顔でこちらにやって来た。
「織江、久しぶり」
「久しぶり。相変わらずね、大地も大森も」
「ああ。元気そうでなにより」
そして大地は笹本にも向き合う。
「久しぶりだな、笹本」
「お久しぶりです、浅倉さん。またコンペでお会いできて、とても光栄です。プレゼン、とくと拝見します」
「随分余裕だな。こっちもお手並み拝見といこう」
「負けませんよ」
「こちらこそだ」
不敵な笑みで対峙する二人に、花穂はヒヤヒヤする。
だが織江はそんな二人に、なにやら感慨深げな表情を浮かべていた。
「織江さん？」
「ん？ああ、なんだか嬉しくて。二人はずっとこんなふうに良いライバルだったから。また昔に戻ったみたい」
「そうなんですね」
花穂は大地の横顔を見つめる。
かつて笹本に負け、スランプに陥った大地。
だが今は自信に満ち溢れている。
（大地さんなら勝てる。私も全力でサポートしてみせる）
決意を込めて花穂は唇を引き結んだ。
たとえ他にどんな企業が参加していたとしても関係ない。
自分たちのやるべきことをやるだけだ。
そして必ず選ばれてみせる。
3人はそう固く心に決めていた。
迎えた3月下旬のコンペ当日。
スーツに身を包んだ3人は、会場となる美術館に向かった。
「花穂！」
受付を済ませて控え室に入ると、織江が手を挙げて立ち上がった。
「織江さん！ お久しぶりです。お元気でしたか？」
「うん、元気よ。花穂も元気だった？」
「はい！」
張り詰めていた緊張感が少しほぐれる。
「なーんか綺麗になっちゃって。大地に愛されてるね、花穂」
小声でささやかれて、花穂は耳まで真っ赤になる。
つき合い始めたことは伝えてあったが、直接織江と会うのはそれ以来初めてだった。
「あの、えっと。あ！ 織江さんのフィアンセの方は？」
「ん？ ああ、そうね。紹介するわ。充！」
織江に呼ばれて、窓際の席にいた男性が振り返る。
（あの人が笹本さん？ 俳優さんみたい）
彫りの深い整った顔立ちの男性が、にこやかに近づいて来た。
「紹介するわ。彼が婚約者の笹本 充よ。充、この子が私の可愛い花穂」
ああ！と笹本は笑顔で花穂と握手する。
「初めまして、笹本です。織江からいつも聞かされてました。あんまりあなたのことばかり話すから、正直少しヤキモチ焼いたくらいです」
ええ？と花穂は驚いて仰け反る。
「青山と申します。そんな、私こそ織江さんにお世話になりっぱなしで……」
「お会いできて嬉しいです。それで、彼は今どちらに？ ご一緒ではないのですか？」
彼!？と、花穂は目を白黒させる。
「えっと、あの、浅倉と大森は、車に荷物を取りに行ってまして……。あ、戻って来ました」
部屋に入って来た二人は、おっ！という顔でこちらにやって来た。
「織江、久しぶり」
「久しぶり。相変わらずね、大地も大森も」
「ああ。元気そうでなにより」
そして大地は笹本にも向き合う。
「久しぶりだな、笹本」
「お久しぶりです、浅倉さん。またコンペでお会いできて、とても光栄です。プレゼン、とくと拝見します」
「随分余裕だな。こっちもお手並み拝見といこう」
「負けませんよ」
「こちらこそだ」
不敵な笑みで対峙する二人に、花穂はヒヤヒヤする。
だが織江はそんな二人に、なにやら感慨深げな表情を浮かべていた。
「織江さん？」
「ん？ああ、なんだか嬉しくて。二人はずっとこんなふうに良いライバルだったから。また昔に戻ったみたい」
「そうなんですね」
花穂は大地の横顔を見つめる。
かつて笹本に負け、スランプに陥った大地。
だが今は自信に満ち溢れている。
（大地さんなら勝てる。私も全力でサポートしてみせる）
決意を込めて花穂は唇を引き結んだ。
