めぐり逢い 憧れてのち 恋となる【書籍化】

「はあ、すごかった」

人々は笑顔で惜しみない拍手を贈る。

その様子を一番後ろで見守っていた花穂は、ようやくホッと肩の力を抜いた。

「やったわね、花穂」

織江が労うように花穂にハグをする。

「はい。ありがとうございます、織江さん」

場内に照明が戻り、ステージで支配人の挨拶が始まると、機械を操作していた大森が二人のもとに来る。

「織江、花穂ちゃん、お疲れー。大成功じゃない？」

そう言う大森に続いて、大地もやって来た。

「成功して当たり前だ」
「ひゃー、さすがは自信家の大地くん。俺に失敗の文字はない、ってか？」
「ある訳がない」
「うひゃっ。俺なんて失敗の連続ですがね」
「自慢気に言うな」

そうこうしているうちに乾杯が終わり、食事と歓談の時間になる。

だがゲストは料理が並ぶカウンターよりも、オーロラの前で写真を撮ったり、光る絨毯を踏みしめてキラキラと煌めく残光を楽しんでいた。

ステージにも、夜空に瞬く星と共に『 The 50th Anniversary Ceremony of Hotel Céleste』の文字が浮かび、記念撮影する人が集まってくる。

「SNSへの投稿も期待できるな」

大地の言葉に花穂たちが頷いていると、須崎副支配人がやって来た。

「皆様、本日は誠にありがとうございました。おかげさまでお客様にも大変喜ばれています。隣のお部屋にお食事をご用意しました。どうぞこちらへ」
「はい、ありがとうございます」

案内されて、4人は隣の小さな宴会場へ行く。
丸テーブルには、綺麗に盛り付けられた食事が並んでいた。

「ではでは、プロジェクトの大成功を祝して。乾杯！」

大森の音頭でグラスを掲げる。

「はあ、うまい。成功のあとのビールは最高！」
「大森、酔うなよ。撤収作業も残ってるし、その前になにか機材トラブルがあるかもしれない」
「はいよー」

そう言いつつ、大森はグイグイとビールを飲み干す。

気を利かせたウエイターが２杯目のジョッキを持って来てくれ、大地は、やれやれとため息をついた。