やっぱり、受け入れられないかな。
不安でドキドキしていると、周様が目を開けた。
困った目でわたしを見ている。
「その力で、ずっと俺を守っていてくれたのか？」
「できない時もありましたけど、曾お爺様にお願いされましたから頑張りましたよ」
周様はもう一度目を閉じて、永遠にも感じる時間の後、目を開き笑った。
「ありがとう」
とても優しく笑うから、胸がいっぱいになる。
「曾御祖父様は、キミの力を知っているんだな」
「はい」
「律果も？」
「なんか、バレちゃいました」
照れ隠しのように笑うと、周様も笑う。
「俺は、ここ最近ずっと、宮条家に害をなしたいものに狙われていたんだ。ゴールデンウィークの時、二組の生徒に誘拐されたのが引き金となってキミが呼ばれた」
律果くんの隣の空いている席、そういうことだったんだ。
「曾御祖父様呼ばれたのが、どんなのかと思ったら、キミだった。期待以下で、期待を超える」
それって、いいことかな？
よく分からないけど、周様は真面目な顔で伝えてくれる。
「今日で、ゴールデンウィークから続く一連の真犯人も分かり捕まったらしい」
「良かったです」
周様は、口を閉じ、間を置く。
そして、わたしを見た。
「これからもメイドとして、その力で俺のことを守ってくれるか？」
……これからも、かぁ。
「嫌だったか？」
すぐに返事しなかったのが、不安なのか尋ねられる。
わたしは、首を横に振った。
「もちろん、メイドとして周様に仕えることは続けていきたいです。でも、わたし周様のお友達になりたいんです」
「友達⁉︎」
予想外の話だったのか、すごく驚かれる。
「駄目ですか？」
これがダメでも、もちろんメイドとして守るつもりでも、わたしは友達になりたい。
周様は、ふっと笑った。
冷たい目じゃない、それこそ友達を見るような目で。
「いいぞ。寧色」
「やったー！ こらからも守りますね、周様！」
