曲が終わった後、私はその場に座り込んでいた。
息が切れて、足が震えていた。
（私、また……）
ちゃんと、歌えていた──と思う。
それでも自信なんて持てなくて、そろりと顔を上げた先にいた奏良は。
「うん。最高」
その言葉が、静かに胸の奥まで届く。
まるで恋をしたみたいな顔で、まっすぐに、私だけを見つめるその瞳。
その視線に心が震える。私は喉が詰まって何も返せなかった。
そんな私に、奏良は少しだけ顔を覗き込むようにして、柔らかく訊ねた。
「……怖かった？」
そう問いかけられて、私は小さく頷いた。
正直、怖かった。足も声も震えていた。
だけど──
「でも、楽しかったでしょ」
「え？」
「歌うの、嫌いじゃないでしょ」
思いもよらない言葉に目を見張る。
そう言われて、私は──
「……うん」
小さく、そう答えていた。
その瞬間、奏良の表情がぱっと綻ぶ。嬉しそうに、子供みたいに笑って。
そして、私の頭をくしゃりと撫でる。その手があたたかかった。
「それで十分」
「……」
「俺たちの音は、これから作っていけばいいから」
それは、私の全てを肯定してくれる声だった。その一言に、胸の奥がじんわりと熱くなる。
その横で、真緒が手を叩いてにこにこと笑っていた。
「絃音ちゃん、可愛かったよ〜。今日も最高の歌声だったね」
「うるせぇよ。甘やかしすぎんな」
隼人はそう言いながらも、ペットボトルの水を差し出してくれた。
「飲め。のど、カラカラだろ」
「あ、ありがとう」
手が震えているのを見て取ったのか、ペットボトルのキャップを開けて渡してくれる。
そのぶっきらぼうな優しさに、私は胸が熱くなる。
「お前、案外やるな」
ぶっきらぼうにそう言って、頭をぽんと撫でられる。
それはきっと、最大限の褒め言葉だった。
振り返ると、キーボードの前にいる悠が、黙って頷いた。
その顔に憂いは一つもないことに、安心感を覚える。
──私なんかでも、ここにいていいのかな。
この場所に。
この音の中に。
そんな弱気な思いが、心の隅でまだ小さく疼いている。
それでも、ふと顔を上げる。
奏良は、私の声を信じ切った目で笑っていた。
「やっぱり君しかいない。俺の音に命をくれるのは、君の声だけだ」
その言葉に、私はただ、小さく笑った。
「ありがとう」
震える声じゃない。
俯いていた私の声が、今はまっすぐに前を向いていた。
私の声はまだ未完成かもしれない。けれど──
この場所でなら、きっと、強くなれる。
