──そして。
曲が終わると同時に、部室は、しんと静まり返った。
私は、はっと我に返る。
手が震えていた。呼吸も荒くなっている。
何をしたのか分からなかった。
だけど──
「──最高」
最初に口を開いたのは、奏良だった。
瞳をまっすぐに輝かせて、はっきりと、強く言った。
「やっぱり、俺の耳は間違ってなかった」
「……すげぇな」
低く、夏目隼人の声が響いた。
目を見開いたままの彼は、信じられないものを見るように私を見ていた。
「今の……まじ？」
朝倉真緒がぽつりと呟く。
さっきまで甘えたような声だった彼までが、真剣な目をしていた。
「本物だな」
黒瀬悠の短い言葉は、それ以上何も要らないくらいだった。
そして──
奏良は、私の正面で静かにギターを置いた。
優しい目で、穏やかに笑う。
「やっぱり……君だったんだ」
その声は、まるで恋人に囁くみたいで。
私は思わず息を呑んだ。
「……俺の曲に命を吹き込めるのは、君だけだよ」
逃げ出したいくらい恥ずかしくて。
けれど、私は動けなかった。
奏良の声が、心に刺さって動けなくしていた。
「──ようこそ、俺たちのバンドへ」
その瞬間、私は──知らない世界に引きずり込まれた気がした。
「……わ、私……」
自分の声がまだ震えていた。
さっきまで確かに歌っていたのに。あんな大きな声が出たのに。今はもう怖くてたまらなかった。
なのに──
「うん。……君は、俺の理想だ」
奏良はまっすぐに私を見つめてそう言った。
それがあまりにも真剣で、私は視線を逸らせなかった。
「ねぇ、一ノ瀬絃音さん」
呼び捨てでもなく、“ちゃん”付けでもなく。
丁寧に“さん”と呼ばれるその響きが、やけに心に残る。
「君の声を、俺の音楽に貸してくれない？」
「……でも……」
「お願い」
拒否する間も与えず、穏やかに。でも真剣に。
彼は音楽の話になると、遠慮なんてしない。
そんな目をしていた。
「俺、君の声じゃなきゃ駄目なんだ」
心臓が跳ねた。
それは“音楽”の話。
それだけは分かっている。
だけど──それなのに。
なぜだろう。奏良の言葉は恋みたいに響いた。
「でも……私……」
涙が出そうだった。
怖くて、不安で、何も分からなくて。
そんな私の頭を、誰かがぽんと撫でた。
驚いて見上げると、そこにいたのは夏目隼人だった。
「無理だと思うならやめりゃいい」
「……」
「けど、本気でやりたいなら──付き合ってやる」
「わぉ、隼人〜。急に何イイ奴ぶってんの〜？」
真緒がニヤニヤと笑いながら彼を揶揄った。
「は？ ぶってねぇし」
隼人はぶっきらぼうに言い返した。
でも、手はそのまま私の頭に乗せられていて──乱暴に撫でているだけなのに、温かかった。
「やってみたらいい。無理なら俺が先に止める」
「……うん……」
「声は──」
無口だった黒瀬悠が、ぽつりと呟く。
「本物だった」
たったそれだけ。
けれど、その一言が──私の背中を押した。
──私なんかでも、歌っていいのかな。
「……ありがとう、ございます」
気づけば、私はそう呟いていた。
震えながら。でも、少しだけ前を向いて。
その声に、奏良は嬉しそうに笑った。
「決まりだね」
そう言って、手を差し伸べてきた。
私は迷いながらも、その手を取った。
運命の人みたいに──なんて、思うわけないのに。
だけど、あの瞬間。私は確かにそう感じてしまった。
「じゃあ、改めて」
奏良はギターを背負い直し、私の手を握ったまま言った。
「ようこそ。一ノ瀬絃音さん。君は、俺たち《Re:st》のボーカルだよ」
その言葉に。
私は、ようやく逃げるのを諦めた。
