＊
＊
＊



朝。目覚ましよりも先に、どんよりした気分で目が覚めた。





「……はぁあ〜……」





カーテンを開けると、今日に限ってやたらと空が晴れている。


こんなにスッキリした空の下で、“失格者”が登校していいのか……？


制服の胸元に、ピンク色でド派手な「恋愛禁止バッジ」をつける。
しかも、文字が無駄にポップ体。


＼恋愛感情、要注意！／


ふざけてんの……？


今日から「禁恋日誌」も入力しなければならない。


りんは再び、大きなため息をついた。





通学路。
道ゆく同級生が、すれ違いざまにヒソヒソ。





「え、あれって星川さんじゃない？」

「ああ！　昨日失格した子？」

「バッジかわいいけど、ダサすぎてヤバ……」





……わたしだって！好きで失格したわけじゃないし！


心の中で全力反論しながら、なんとか校門をくぐる。

すると──





「りんっ！！」




後ろから、全力疾走してきたのは明日香だった。





「え、ちょっ、びっくりした……！」

「ごめん、どうしても確認したくて！！」





息を切らせながら、明日香の目線はわたしの胸元へ直行。





「本当に……恋愛禁止バッジ、つけてるぅぅぅー！！！」

「う、うるさいっ！！声でかいっ！！」

「昨日のアプリ内掲示板見て、びっくりしたよ！」

「……っ、ち、ちがっ、ちがうよ！！これはあくまでアプリの不具合というか、事故というか！！！」

「はいはいはい、恋の事故ね〜〜〜〜〜〜〜♡」

「ぎゃーーー言わないでーー！！」





明日香は笑い転げてるけど、わたしはマジで瀕死。
だって──


……あのとき、「りん」って呼ばれた瞬間。
心臓が、ほんとに、ひと跳ねしたんだもん。

冗談とか、ノリとか、バグとか。
いくら言い訳しても──あの感覚だけは、消せなかった。