「……ふっ」
「えっ、なに！？」
「やっぱ、星川さん、うるさいなって」
「ちょっと、ひどくない！？……って、あっ……」
思わず言い返しかけて、ハッとする。
そうだ、霧島くん、体調悪いんだった……。
わたしがうるさくしていると、声が頭に響いて、きっと辛い。
「いや、うるさいくらいがいい。……なんかさ、家に1人でいると気が滅入りそうで。」
「ご両親は？」
「仕事。いつも忙しそうなんだよ、2人とも」
「そうなんだ……」
体調の悪いときに家に1人でいるって、どれだけ心細いだろう。
家の中が、よりシーンとして聞こえる。
霧島くんって、落ち着いてて大人びているから、1人でも大丈夫と思われがちなのかも。
でも……。
「だから、星川さんが来てくれて、助かった」
それは、たぶん、いつもよりほんの少しだけ素直な声だった。
でも、素直すぎて、
いつもの彼からは想像もできないくらいに、優しくて——
りんは、うまく言葉を返せなかった。
言ってくれた素直なその言葉を、大事に心にしまった。
もし、彼がほんの少しでも寂しかったのなら——その隙間に、そっと寄り添えたらいいな、と思った。
ふと、静けさが落ち着きかけた頃。
——ピロン。
まただ。アプリの、現実に引き戻すような無機質な通知音。
《ミッション④：クリア！》
《ときめき度＋5％》
「待って！？わたし、着実に増えてない！？」
「何の話？」
「い、いいから！寝てて！とりあえず寝てて！！わたしもう、心の冷却が追いつかないから！！」
りんは全力で手で自分の顔をあおぎながら、
布団の中で微笑む霧島くんに背を向けた。
