思わず、私は驚いた。
彼女が、突然現れたからではない。
目の前に現れたその少女が、酷く憔悴していたからである。
疲労が色濃く滲み出た顔をしながら、それでも私に対して、彼女は敵意を向けてきた。
彼女もまた、私や此代と同じように、頭にツノが生えていた。
つまり彼女も、竜人の成功検体だということだ。
だけど彼女のツノは…右側のツノの先端が、削れたように欠けていた。
…どういうこと？この人、どうして…。
「…何ボーッとしてるのよ？」
「えっ…あ、えぇと」
「大体あんた、今日は訓練室で姿を見なかったけど。一体何をしてたの？」
「…それは…」
「…ふん、随分と余裕なのね。自分は、まだ安泰だからって…」
彼女は憎々しげに、そう吐き捨てた。
安泰…って？
「…ねぇ、それよりも、あなた」
「それより…って何よ？私のこと馬鹿にしてるの…！？」
そ、そんなつもりじゃ。
「だって…あなたが、凄く疲れた顔をしてるから…。大丈夫かって、そう聞きたかっ…」
「何言ってるのよ…！馬鹿にしないで。私はっ、私だって、まだ…！」
「なぁ、ちょっと。落ち着けって。…おみっちゃん」
ヒートアップしかけたところに、此代が割って入った。
え、おみっちゃん？
この…ツノが片方欠けた彼女が、さっき此代が言ってたおみっちゃん…こと。
近江ムライカ…なのか？
「何よ？邪魔しないで。あんたには、関係ないでしょ」
「そりゃまぁ…関係ないけど…。それを言うなら、おみっちゃんだって関係はないだろ」
「ふん…。あんただって…大したシンクロ率じゃない癖に…。偉そうに、私に指図しないで」
「…」
近江ムライカは、此代を突き放すようにそう言った。
「…そんな言い方…」
「…うるさいわよ。あんたに指図なんて…！」
と、近江さんは更に因縁をつけてこようとしたが。
突如、彼女は苦しそうな顔になって。
「うっ…ぐ…」
一歩、二歩と前のめりに足をつき、片手でぐっと胸を押さえた。
「…！？近江…？」
「おみっちゃん、大丈夫か…！？」
「うぅ…う…」
近江さんは言葉を返さず、苦しそうに呻いていた。
一体どうしたの？なんで突然…。
「…どうしたら良いの？此代…誰か、呼んできた方が…」
「い…。いい、わ。余計な…ことを、しないで…」
枯れた声を絞り出すように、近江さんは胸を押さえたまま、そう言った。
余計なことって…。
「でも…。…あなた、どう見ても具合が…」
「な…何でも、ない…。このくらい、何でも…」
…何でもないはずがない。
…そうだ。
「3階に…。3階は病棟フロアなんでしょう？そこに連れていけば…」
「…やめ、て…」
え？
「やめて…。余計なこと、しないでっ…！」
「…近江…さん」
「大きな…お世話よ…。このくらい、私は…」
…だけど。
どう見ても、近江さんの様子は普通ではなかった。
彼女が、突然現れたからではない。
目の前に現れたその少女が、酷く憔悴していたからである。
疲労が色濃く滲み出た顔をしながら、それでも私に対して、彼女は敵意を向けてきた。
彼女もまた、私や此代と同じように、頭にツノが生えていた。
つまり彼女も、竜人の成功検体だということだ。
だけど彼女のツノは…右側のツノの先端が、削れたように欠けていた。
…どういうこと？この人、どうして…。
「…何ボーッとしてるのよ？」
「えっ…あ、えぇと」
「大体あんた、今日は訓練室で姿を見なかったけど。一体何をしてたの？」
「…それは…」
「…ふん、随分と余裕なのね。自分は、まだ安泰だからって…」
彼女は憎々しげに、そう吐き捨てた。
安泰…って？
「…ねぇ、それよりも、あなた」
「それより…って何よ？私のこと馬鹿にしてるの…！？」
そ、そんなつもりじゃ。
「だって…あなたが、凄く疲れた顔をしてるから…。大丈夫かって、そう聞きたかっ…」
「何言ってるのよ…！馬鹿にしないで。私はっ、私だって、まだ…！」
「なぁ、ちょっと。落ち着けって。…おみっちゃん」
ヒートアップしかけたところに、此代が割って入った。
え、おみっちゃん？
この…ツノが片方欠けた彼女が、さっき此代が言ってたおみっちゃん…こと。
近江ムライカ…なのか？
「何よ？邪魔しないで。あんたには、関係ないでしょ」
「そりゃまぁ…関係ないけど…。それを言うなら、おみっちゃんだって関係はないだろ」
「ふん…。あんただって…大したシンクロ率じゃない癖に…。偉そうに、私に指図しないで」
「…」
近江ムライカは、此代を突き放すようにそう言った。
「…そんな言い方…」
「…うるさいわよ。あんたに指図なんて…！」
と、近江さんは更に因縁をつけてこようとしたが。
突如、彼女は苦しそうな顔になって。
「うっ…ぐ…」
一歩、二歩と前のめりに足をつき、片手でぐっと胸を押さえた。
「…！？近江…？」
「おみっちゃん、大丈夫か…！？」
「うぅ…う…」
近江さんは言葉を返さず、苦しそうに呻いていた。
一体どうしたの？なんで突然…。
「…どうしたら良いの？此代…誰か、呼んできた方が…」
「い…。いい、わ。余計な…ことを、しないで…」
枯れた声を絞り出すように、近江さんは胸を押さえたまま、そう言った。
余計なことって…。
「でも…。…あなた、どう見ても具合が…」
「な…何でも、ない…。このくらい、何でも…」
…何でもないはずがない。
…そうだ。
「3階に…。3階は病棟フロアなんでしょう？そこに連れていけば…」
「…やめ、て…」
え？
「やめて…。余計なこと、しないでっ…！」
「…近江…さん」
「大きな…お世話よ…。このくらい、私は…」
…だけど。
どう見ても、近江さんの様子は普通ではなかった。
