「あんたはイオと付き合ってるの？」
少し経ってから、須藤さんが思い立ったようにそんなことを尋ねてくる。
付き合っていないです、と言うこともできたけれど、夏目先輩と祥平には依央と付き合っていると伝えてあるので、須藤さんに本当のこと、つまり私たちの関係に名前なんてついていないことを話せば、後々面倒なことになりかねない。
私は、彼女からの質問に答えず、無言を貫いた。彼女は私の無言を肯定と解釈したようだった。
「心底羨ましいな、あんたのこと」
「……どうして？」
私なんかが、須藤さんに羨ましがられる理由なんて思い浮かばなかった。だから別に、他意はなかった。
けれど、私のその態度が彼女の気に障ったらしかった。須藤さんは、少しだけ不機嫌そうな雰囲気を漂わせながら、それでもできるだけ平静を装ったふうにして、言葉を繋げた。
「良いよね、あんたは。夏目先輩にも、祥平にも愛されて。それで結局はイオのこと選ぶだなんて、贅沢ね。あたしなんて、祥平にも、夏目先輩にも捨てられて、イオなんかもう目も合わせてもくれないのよ？」
思わず、ごめんなさい、と震える声で言った。すると彼女は、やめてよ、惨めになるじゃない、とだけ言ってきた。
私は相変わらず、彼女の方を見ずに、遠くで走っているみんなの姿を眺めていた。彼女の顔を見なかったというより、見たくなかった、というか、見てはいけないと思った。
