あの噂に隠された運命に涙する

「ごめん。俺が、神楽木さんのスペアで……」

ちらりと顔を上げると、高見橋くんは気まずそうにしていた。
どこか後ろめたそうで、居心地悪そうにも見える。
どうやら、あたしの発言を聞いて、勘違いをしてしまったみたいだ。

「あ、違うの！　ただ、高見橋くんがあたしのスペアで嬉しくて……っ！」

自分が咄嗟に口にした言葉。
その意味を理解した瞬間、あたしの顔は火が点いたように熱くなった。
高見橋くんが、あたしのスペア。
改めて考えると、とんでもない気がする。
どうしよう。
心臓、止まりそう。
いや、半分、死んでいるようなものだけど。
あたしは、自分の身に置かれた現実を受け入れつつある。
というか、現実に侵食されつつある感じだった。

「「あの」」

図らずも、あたしと高見橋くんの言葉が重なる。

「あ、先にどうぞ」
「あ、ありがとう」

高見橋くんの気づかいに、心がしみたけれど。
いざ、口にしようとすると緊張が走る。
口の中で何かが絡まったように、うまく次の言葉が出てこない。
それでも、必死に前を見据えて言った。

「今、あたしたちがこの病室にいるの、奇跡だよね」
「奇跡？」

あたしの一言に、高見橋くんは不思議そうに首をかしげる。

「高見橋くんがスペアとして来なかったら、あたしはそのまま亡くなっていたんだよね」

それが最初にせり上がってくる事実だった。