【短編】わたくしの婚約者になってください。

「僕が勝手に描いてしまったから、お怒りなのでは……？」
「いや、あれのモデルがわたくしなのかを聞きたかっただけだ」

　銀色の甲冑に身を包む乙女――遠征時に使っているものと似ていたから、ずっと気になっていた。

　あの絵画の乙女は美しく、隣にいたお父さまが『これを描いた人は、ローザのことを神聖化しているんじゃないか？』と、感心していたが……。

「……あまりにも、露骨、でしたかね？」

　リオは認めた。

　なるほど、あれが彼の目に映るわたくしなのか。

「美人に描きすぎではないか？」

　くすっと口角を上げると、彼の顔が真っ赤に染まった。おや？　と凝視すると、さっと視線をそらされてしまう。

　どうやら、モデルに気づかれてしまい、照れているようだ。

　もしかしたら、女性に慣れていないのかもしれない。

　侯爵家とはいえ六男、末っ子。

　すでにデインズ家の後継者は決まっていて、成人してからも王都のアトリエに引きこもっている――わたくしにとって、とても興味を惹かれる男性。

　ダンスを終え、カーテシーをする。リオも胸元に手を添えて頭を下げた。

「ロザリンド嬢、次は私と」
「いや、俺と」

　次の曲が始まる前に、ダンスを申し込もうと押し寄せてくる令息たち。

　彼らに流されるように、リオはわたくしの傍から離れた。