【短編】わたくしの婚約者になってください。

　簡単な話だ。王都の学園に通っていたとき、たまたま彼が絵を描いているところを目撃した。

　今でもしっかりと思い出せる。リオが描いていた戦乙女(ヴァルキリー)のことを。

　人気のない旧校舎の教室で、ひっそりと描いていた姿も。

『見事なものだな』
『あ、ありがとうございます……』

　まさか見つかるとは思わなかったのか、驚愕の表情を浮かべていたな。それが、始まり。

　彼の絵は人を魅了するものだと感じた。一目視界に入れただけで、心を奪う。

　学園を卒業してから、わたくしはプリエ騎士団を率いて領地を守っていた。

　リオは王都のアトリエで、ずっと絵を描いていたらしい。

「ただ、ひとつ、問題がある」

　自身の口から出た声は、硬い。声を震わせなかった自分を褒めたいところだ。

「問題？」

　くるりと背中を向け、長い髪を上げてみせる。

　ひゅっ、と彼が息を呑(の)む音が聞こえた。

　長い髪を下ろして隠していたが、背中には大きな傷痕が二つ残っている。

　魔物から領民を庇うときについた傷痕。この傷痕を身内以外にさらけ出すのは初めてだ。

　身体は、震えていないだろうか。どんな反応が返ってくるのかわからなくて、鼓動が早鐘を打つ。

　普段は、背中が空いているドレスを着ない。

　ただ、今日だけはどうしても着たかった。

　この傷痕は名誉の負傷だと思っているが……女性の身体に傷があることを嫌がる男性は、多いだろうから。

　果たして彼は、この身体をどう思うのだろうか――……パーティーに参加する男性一覧に名前が載っていたから、結婚するつもりはあるのだろうと判断した。