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放課後の教室。
窓の外は、オレンジとピンクがまざりあった夕焼け空。
でも、みのりちゃんの机のまわりだけ、しんと冷たい空気が流れてる気がした。
「……また、だめだった」
小さな声でつぶやくと、みのりちゃんは顔を伏せたまま、机に突っ伏してしまった。
手元に広げた作文用紙。
先生の赤いペンで書かれた「もっと前向きに」というコメントが、紙の上で真っ赤に目立っていた。
ここねはそっとみのりちゃんの隣の席に腰掛ける。
みのりちゃんは、前にパレットに来てくれて、
そのとき『応援メモ帳』を渡した。
少しずつ前を向こうとしてくれていたはずなのに……。
「ここねちゃん……。わたし、せっかくがんばったのに……」
かすかに震える声。
「うん、がんばってたの、知ってるよ」
ここねはできるだけ優しく声をかけるけど、みのりちゃんは首を振る。
「でも、先生にまたダメって言われて……なんか……書くのが怖くなってきた。
……わたし、何やってもダメかも」
その言葉に、胸がきゅっと痛くなった。
前に渡した文房具で、少しは前に進めたと思ってたのに……。
