——そのとき。
チリンチリン。
またドアが開いて、勢いよく誰かが飛び込んできた。
「うわっ、また紙吹雪じゃなくてよかった～！こんにちはー！」
その声と共に現れたのは、
元気いっぱい、笑顔100％の男の子、空翔くん。
「お、今日は先客がいるんすね！こんにちは、先輩！」
「……あ？誰、おまえ？」
「えっ、俺？ 空翔です！サッカー部のエース(予定)！よろしくお願いします！」
「テンション高っっ！……ってか、知り合い？」
「うん、何回か来てくれてるの。空翔くん、今日も来てくれてありがとう！」
「はいっ！今日は、ほら、これ渡したくて！」
空翔くんは、リュックからくしゃっとしたメモ帳を取り出した。
「“応援メモ帳”に書いたメッセージ、試合の前日に全部読んだんですよ。
そしたら……ちょっとだけ、スタメンに入れてもらえたんです！」
「ほんとに？ すごいじゃん！」
「はいっ！プレーも上手くいったし、チームメイトから“今日の空翔、かっけー”って言われて……うれしくてさ、
“自分、ちょっとずつ変われてるかも”って思ったんだ！」
「ふーん……バカみたいに素直だね。キラキラしてて、まぶしっ」
まゆちゃんが、毒舌に見えてちょっと照れたような口調でつぶやく。
「え？ 俺、褒められてる！？ ありがとうございます！！」
「褒めてねぇよ！」
2人のやり取りに思わず笑ってしまった。
空翔くんのまっすぐな姿と、まゆちゃんのちょっとツンデレな反応。
——だけど。
そんな2人が、たしかに前よりちょっとずつ「自分」を大事にできるようになっているのを、ここねは感じていた。
