魔法のマーメイドクラブ

　シャーッとカーテンが開いて、カナトくんが顔を出した。
　ふくよかな猫を抱っこしながら、窓をスライドする。

「二人とも、なんでここに」
「チームアクア、助けにキタッ！」

　ウィングスニーカーを渡して、アクアちゃんがエッヘンと笑う。
　勉強中だったのかな。机の上に、ページの開いた問題集が並んでいる。
　カナトくんは成績優秀だから、平日の夜や休みの日はずっと勉強をしていると聞いていた。

　わたしたち、こんなことをして、迷惑だったんじゃ……。
　一瞬、考えたことが頭から消えた。カナトくんが、嬉しそうに笑っていたから。来て、間違いじゃなかったんだ。

「逃げよう」

　差し出した手を、カナトくんがゆっくり握ってくれる。
　いきおいにまかせて、こんな大胆なことしちゃった。初めて、男の子と手を繋いだ。すごく恥ずかしい。

　ウィングスニーカーをはいたカナトくんの体が、ふわりと浮かぶ。
　わたしたちの足元の羽根を光らせて、カナトくんが窓を閉めようとしたとき。

『コラ、マツニャン！』

　降ろされた猫が、ニャンニャンと吠えた。

「シャンス、ごめん。このこと、父さんには内緒にしてて。俺たちの仲だろ」

　頭をなでて、カナトくんが背を向ける。
　言葉は理解できていないようだけど、猫ちゃんの熱意は伝わったみたい。
　ごめんね、猫ちゃん。カナトくんには、息抜きが必要だから。

「カナト〜？　シャンスが騒がしいけど、なにしてるの？」

　向こうの方で、お母さんらしき人の声がした。こっちへ近づいて来ているようだ。
　見つかる前に、早く脱出しないと！
　ベランダの手すりに立って、タンッと大きくジャンプする。

『……ッタク、シカタナイヤツニャン』
「うわっ、シャンス⁉︎」

　飛び立つ瞬間。猫がカナトくんの足へしがみつき、トトトと背中から頭へと乗り移った。
　ええー！　カナトくんのペットまで、ついて来ちゃった！