魔法のマーメイドクラブ

　みんなが見守る中、カナトくんがタルトをサクリとかむ。
　もぐもぐもぐと、静かな部屋に効果音が流れて。

「……うまいかも」

　ほろっと笑顔がこぼれて、わたしは思わずアクアちゃんとハイタッチする。
　波木さんも嬉しそう。勇気を出して、自分の意見を伝えてよかった。

「なんでも挑戦するのが一番。今、そのまま食べる選択をしたから、いちじくタルトの味を知ることができたでしょ？　自分に合うかどうか、決めるのはそれからでいいの」

　口元を拭いて、カナトくんが頭を下げる。

「食べる前から味を変えようとして……失礼なことして、すみませんでした」

　申し訳なさそうにする姿に、波木さんはフフッと笑って。

「エッセンスを使う選択が、間違いだとは思わないわ。それもまた、霧谷くんの答えなのよ」

　棚の大きな鏡をテーブルへ置いて、波木さんが続ける。

「先入観……思い込みって、いろんな可能性をつぶしちゃうの。見えてるものを見えなくしたり、その逆もあるわ」

　見えないものが、見えてしまうってこと？
　少しむずかしい話は、頭の中がごちゃごちゃになってしまう。

「でも、タルトを食べてくれてもちろんうれしかったわよ。霧谷くんが、挑戦する選択をしてくれたこと。それから、美波ちゃんやアクアが人の意見に関係なく、好きだとハッキリ言ってくれたこと」

　笑いかけてくれて、ホッとした。
　わたしのしたことは、間違っていなかったと。
　白雪姫の魔女が使うような鏡に向かって、波木さんがジャラリとブレスレットを振る。
　ブツブツと何かとなえているみたい。これは、呪文なのかな？

「ナニナニ？　鏡が、グルグルなってるヨ！」

　表面がうずまいて、鏡の境目がなくなっている。手を入れたら、吸い込まれちゃいそう。