魔法のマーメイドクラブ

　旅館での夕食が終わって、それぞれが部屋へ戻っていく。
　あれから、誰にも本当のことを打ち明けられないまま。先生たちにまで褒められて、言い出せる状況じゃなかった。
　海から戻って、アクアちゃんはずっと部屋で寝込んでいる。わたしを助けたから、疲れちゃったのかもしれない。

　ロビーの前を歩いていると、一人で立っていたりっちゃんと目が合った。
　思わずそらしちゃったけど、感じ悪かったかな。
　そっと近寄ってきて、じっと顔を見られた。

「美波ちゃんさぁ」
「う、うん」
「……まあ、いいや」

　なにか言いたそうだったけど、りっちゃんは無表情のまま去って行った。
　りっちゃんから話しかけてくれるなんて、めずらしい。なんだったんだろう。
　前を向き直って進もうとしたら、誰かとぶつかった。ちゃんと見ていなかったから。

「ご、ごめんなさ……」

　小さく謝った言葉に、「ミイ？」と名前を呼ぶ声が乗っかった。

「カナトくん！」

　そこの自販機で、飲み物でも買っていたのかな。カナトくんは一人だ。
　カナトくんが、クラスの子とつるんでいる印象はない。近付きづらいオーラがあるのか、どこの男子グループにも入っていないの。
　みんなと話してはいるから、わたしと一緒にしたら申し訳ないんだけど。

　そういえば、わたしが一着でバトンをつないだこと、カナトくんの耳にも入っているかもしれない。

「あ、あのね……」
「ミイ、すごかったらしいな！」

　同時だったから、一瞬何を言われたかわからなかった。
　ワンテンポ遅れて、水泳競争のことだと気づく。