「……そっか！ ううん、なんでもないヨ。足、もう治った〜？」
「あっ、うん、もう大丈夫みたい」
つっていた足を、くいくいと動かしてみる。痛みはないし、問題はなさそう。
「ヤッタ！ じゃ、あとはガンバッテネ！」
「あ、ありがとう！」
次を待つボートが見えてきた。まだ二十五メートル以上はあるけど、頑張らないと。
泳ぐ体勢になると、アクアちゃんはゆらりと海底へ消えて行った。
沈んでしまったけど、人魚だから大丈夫なんだよね？ 見つからないように戻れるかな。
そんなことを考える余裕はあまりなく、必死に泳ぎ続ける。
息つぎがつらくなってきた。あと、もう少しーー。
なんとかたどり着いて、りっちゃんへつなぐことができた。三班が一番速い。
でも、自分の力でやり遂げたわけじゃない。この一着は、アクアちゃんのおかげだから。
ゴムボードへよじ登り、ケホケホとせきをする。頭がボーッとしている間に、二着の人が上がってきた。
「ちょっと、美波ちゃんすごいじゃん！ なに、あの速さ。急にスピードアップしてたよね」
いきなり声をかけられて、固まってしまう。
マナちゃんの仲良しグループの子。今までに、話したことは二回ほど。
「あ、あれはね……えっと」
だんだんと口が閉じていく。
言えない。本当のことを話したら、アクアちゃんの秘密がバレちゃう。他に、いい理由が見つからない。
「そうとう練習したでしょ」
「……う、うん」
たくさん練習したのは事実だけど、どう答えたらいいんだろう。
言葉に悩んでいたら、他の人たちもボートへ着いて、わたしのそばに集まってきた。
「正直、花池さんになら勝てると思ってたけど。負けたわ〜。一着、おめでとう！」
「えっと、これは……」
「授業のアレは、敵をあざむくためだったんだな〜？ 水泳クラブ入りなよ」
どんどん言い出せない空気になっていって、ちゃんと説明ができないまま、沖合水泳競争は幕を閉じた。
「あっ、うん、もう大丈夫みたい」
つっていた足を、くいくいと動かしてみる。痛みはないし、問題はなさそう。
「ヤッタ！ じゃ、あとはガンバッテネ！」
「あ、ありがとう！」
次を待つボートが見えてきた。まだ二十五メートル以上はあるけど、頑張らないと。
泳ぐ体勢になると、アクアちゃんはゆらりと海底へ消えて行った。
沈んでしまったけど、人魚だから大丈夫なんだよね？ 見つからないように戻れるかな。
そんなことを考える余裕はあまりなく、必死に泳ぎ続ける。
息つぎがつらくなってきた。あと、もう少しーー。
なんとかたどり着いて、りっちゃんへつなぐことができた。三班が一番速い。
でも、自分の力でやり遂げたわけじゃない。この一着は、アクアちゃんのおかげだから。
ゴムボードへよじ登り、ケホケホとせきをする。頭がボーッとしている間に、二着の人が上がってきた。
「ちょっと、美波ちゃんすごいじゃん！ なに、あの速さ。急にスピードアップしてたよね」
いきなり声をかけられて、固まってしまう。
マナちゃんの仲良しグループの子。今までに、話したことは二回ほど。
「あ、あれはね……えっと」
だんだんと口が閉じていく。
言えない。本当のことを話したら、アクアちゃんの秘密がバレちゃう。他に、いい理由が見つからない。
「そうとう練習したでしょ」
「……う、うん」
たくさん練習したのは事実だけど、どう答えたらいいんだろう。
言葉に悩んでいたら、他の人たちもボートへ着いて、わたしのそばに集まってきた。
「正直、花池さんになら勝てると思ってたけど。負けたわ〜。一着、おめでとう！」
「えっと、これは……」
「授業のアレは、敵をあざむくためだったんだな〜？ 水泳クラブ入りなよ」
どんどん言い出せない空気になっていって、ちゃんと説明ができないまま、沖合水泳競争は幕を閉じた。
