夢嘘―壊れた私が、やっと愛されたはなし。

＜第8章＞春の中で、まっすぐに

彼は、私の過去を
無理に聞こうとはしなかった。
そのことが、どこまでも優しく感じた。
それでも、私は少しずつ
自分のことを話すようになった。
その全てを話すことは出来なかったけれど、
それが信頼の証だと思ったから。

選ぶ言葉は慎重で、慎ましくて、
時には途中で
喉が詰まってしまうこともあったけれど、
彼は急かすことなく
ただ静かに耳を傾けてくれた。

驚くことも、引くこともせず
最後まで優しい目で見ていてくれた。

「辛かったね、でも、もう大丈夫。」

彼のそんな言葉に
胸の奥がじんわり温かくなった。
心の奥の氷がゆっくり溶けていくような、
そんなあたたかさを持っていた。

これまで
私は何かを隠しながら生きていた。
笑顔も、言葉も、仕草さえも。
過去がバレるのが怖くて、
知られた瞬間に
全てを失うような気がしていた。

でも彼は、
わたしの傷の深さに立ち入ろうとせず、
「今ここにいる私」だけを見てくれた。

それが、どれほど嬉しかったか。
どれほど救われたか――
言葉には、できなかった。

彼はときどき、
何でもないような一言で、
私の心にそっと触れてきた。
苦しくて張り詰めていた心が、
すっとゆるんでいった。

「無理しなくていいよ。」

「お疲れさま、頑張ったね。」

そんな言葉のひとつひとつが、
固く結ばれていた心の糸を
優しく解いていった。

思わず涙がこぼれそうになった。

「ありがとう。」

たったそれだけを伝えるのに
時間がかかった。

だけど、そんな私を見ても
彼はただ笑って「うん」と頷くだけだった。

不器用なわたしを、
責めることもなく、焦らせることもなく
――ただそばに、いてくれた。

ふと気付けば、
笑顔を取り戻していく自分がいた。
信じるという感覚を
少しずつ思い出していく。

そして、彼のいる日々が「普通」になっていた。

「普通」――
それは、私がずっと欲しかったもの。
傷つくことのない関係。
ありのままの私を認めてくれる時間。
背伸びしなくていい場所。

そしてその「普通」は、
彼と出会って、初めて手に入ったのだった。

季節は、春から夏へ。
桜の花びらは風に舞い、
代わりに新緑が街を彩りはじめた。

私たちの関係もまた、
目に見えない小さな芽を育てるように、
ゆっくり、でも確かに変わり始めていた。

このままずっと、
こんなふうに、
まっすぐに彼と歩いていけたら――

そう願える日が来るなんて、
あの頃のわたしは、想像もしていなかった。