あの日から
私は少しずつ”いつもの私”を頑張って演じていた
でも
本当はずっとぐちゃぐちゃだった
「無理してないか？」
カフェの帰り道
斗真先輩が歩幅を合わせながら静かに聞いてきた
「…え？」
「無理して笑ってるだろ、お前。…わかるよ」
私は少しだけ視線を伏せた
「……泣いても何も変わらないから」
「泣くくらいはいいんだよ」
斗真先輩は優しく笑った
「…ほんとに、強いな紗奈は」
その一言で
少しだけ、心の奥が温かくなった気がした
「…でも、悔しいよな」
斗真先輩の声色が少しだけ変わる
私は小さく息を飲んだ
「……悔しい。…すごく、悔しいよ…」
言葉にした瞬間
胸の奥で静かにくすぶっていた炎が、少し大きくなった
斗真先輩は優しく頷いた
「だったら、今は焦らなくていい。でも…どうしても辛くなった時は──その時は、俺が力になるから」
私はしばらく黙って
それからゆっくり、斗真先輩を見上げた
「……ありがとう、先輩」
それが
私が”踏み出す決意”の始まりだった
──この日から私は
ただの被害者じゃなくなる準備を始めた
