天気は快晴。午後の太陽が街路樹の影を長く伸ばし、ほんの少し汗ばむような陽気。
飛鳥と遥真は、ショッピングモール近くの公園まで足を延ばしていた。
「次は“自然な恋人の振る舞い”をテーマにしましょうか」
飛鳥がそう言うと、遥真はいつものように真面目に頷く。
「了解です。じゃあ……まずは並んで歩いてみましょうか」
何でもないような歩調。
それだけなのに、飛鳥の内心は妙に落ち着かない。
視線を合わせないまま、隣に立つ彼の気配を、肌で感じてしまう。
（自然に、自然に……）
“演技のため”という言葉を心の中で何度も繰り返しながら、一歩ずつ歩を進める。だけど、歩幅ひとつ取っても、肩の距離ひとつ取っても、意識すればするほど不自然になるような気がしてならなかった。
公園の小道に差しかかったとき、段差に気づかずつま先を引っかけそうになった瞬間——
「大丈夫ですか？」
遥真がとっさに、手を添えた。
その手のひらの温もりが、腕越しにふわりと伝わってくる。
「ありがとう……」
平静を装ってそう言ったが、内心では動悸が跳ね上がっていた。
（演技、よね……？）
さっきのは、台本にはない。ただの、咄嗟の行動。
だが、それが逆にリアルで——だからこそ、心が揺れる。
無言の時間が流れる。けれど、沈黙が気まずいわけではない。不思議と心地よい。沈黙すら“共有できる何か”のように感じる。
さらに。
その帰り道、タクシーに乗り込んだ瞬間、後部座席にクーラーの風が吹き込んできた。
「寒くないですか？」
遥真がふいに、脱いでいたジャケットを飛鳥の肩にふわりとかけた。
「えっ……いや、平気……」
「でも、肌が少し冷たそうだったので」
彼のその言葉に、息をのんだ。
気づかれたこと、気にかけられたこと。
そのすべてが、嬉しいと思ってしまった。
——でも、それって……
（これも“演技”の延長……？）
わからない。どこまでが演技で、どこからが本気なのか。
まるで、台本のない恋愛ドラマに迷い込んだような気分だった。
「遥真くん」
「はい？」
「ジャケット、ありがとう」
「いえ。恋人だったら、ああいうの、自然にやるかなって思っただけで」
その言葉が胸に刺さる。
自然にやる。
“恋人だったら”。
だから、それはあくまで役作り——そう、理解しているはずなのに。
車窓に映る自分の顔が、ほんのり赤らんでいることに、気づいてしまった。
（まずいな、これ……）
演出家として、冷静でいるべき立場なのに。
それでも、この“レッスン”の中で、確実に自分の心の中に何かが芽生えていることを、飛鳥は否応なしに自覚しつつあった。
そんなとき、遥真がふと口を開く。
「……美園さん。僕、最初はただ演技を学ぶためだと思ってましたけど……たぶん、いまはそれだけじゃなくなってきてます」
「え？」
「僕、恋って……こういう風に誰かと向き合うことなんだなって。今、少しずつ、わかってきた気がするんです」
飛鳥の心が、かすかに波打った。
（……それって、“役”としてじゃなく、私自身を見てくれてるってこと？）
言葉にはしないまま、胸の内でその疑問が膨らんでいく。
やがて車は停車し、目的地に到着した。
だが、飛鳥の頭の中では、遥真のひと言が、何度も何度もリピートされていた。
——これも演技？
——それとも、本気？
その答えを探すには、もう少し時間が必要だった。
飛鳥と遥真は、ショッピングモール近くの公園まで足を延ばしていた。
「次は“自然な恋人の振る舞い”をテーマにしましょうか」
飛鳥がそう言うと、遥真はいつものように真面目に頷く。
「了解です。じゃあ……まずは並んで歩いてみましょうか」
何でもないような歩調。
それだけなのに、飛鳥の内心は妙に落ち着かない。
視線を合わせないまま、隣に立つ彼の気配を、肌で感じてしまう。
（自然に、自然に……）
“演技のため”という言葉を心の中で何度も繰り返しながら、一歩ずつ歩を進める。だけど、歩幅ひとつ取っても、肩の距離ひとつ取っても、意識すればするほど不自然になるような気がしてならなかった。
公園の小道に差しかかったとき、段差に気づかずつま先を引っかけそうになった瞬間——
「大丈夫ですか？」
遥真がとっさに、手を添えた。
その手のひらの温もりが、腕越しにふわりと伝わってくる。
「ありがとう……」
平静を装ってそう言ったが、内心では動悸が跳ね上がっていた。
（演技、よね……？）
さっきのは、台本にはない。ただの、咄嗟の行動。
だが、それが逆にリアルで——だからこそ、心が揺れる。
無言の時間が流れる。けれど、沈黙が気まずいわけではない。不思議と心地よい。沈黙すら“共有できる何か”のように感じる。
さらに。
その帰り道、タクシーに乗り込んだ瞬間、後部座席にクーラーの風が吹き込んできた。
「寒くないですか？」
遥真がふいに、脱いでいたジャケットを飛鳥の肩にふわりとかけた。
「えっ……いや、平気……」
「でも、肌が少し冷たそうだったので」
彼のその言葉に、息をのんだ。
気づかれたこと、気にかけられたこと。
そのすべてが、嬉しいと思ってしまった。
——でも、それって……
（これも“演技”の延長……？）
わからない。どこまでが演技で、どこからが本気なのか。
まるで、台本のない恋愛ドラマに迷い込んだような気分だった。
「遥真くん」
「はい？」
「ジャケット、ありがとう」
「いえ。恋人だったら、ああいうの、自然にやるかなって思っただけで」
その言葉が胸に刺さる。
自然にやる。
“恋人だったら”。
だから、それはあくまで役作り——そう、理解しているはずなのに。
車窓に映る自分の顔が、ほんのり赤らんでいることに、気づいてしまった。
（まずいな、これ……）
演出家として、冷静でいるべき立場なのに。
それでも、この“レッスン”の中で、確実に自分の心の中に何かが芽生えていることを、飛鳥は否応なしに自覚しつつあった。
そんなとき、遥真がふと口を開く。
「……美園さん。僕、最初はただ演技を学ぶためだと思ってましたけど……たぶん、いまはそれだけじゃなくなってきてます」
「え？」
「僕、恋って……こういう風に誰かと向き合うことなんだなって。今、少しずつ、わかってきた気がするんです」
飛鳥の心が、かすかに波打った。
（……それって、“役”としてじゃなく、私自身を見てくれてるってこと？）
言葉にはしないまま、胸の内でその疑問が膨らんでいく。
やがて車は停車し、目的地に到着した。
だが、飛鳥の頭の中では、遥真のひと言が、何度も何度もリピートされていた。
——これも演技？
——それとも、本気？
その答えを探すには、もう少し時間が必要だった。
