俺は必死に、ヒメアにここにいるように言った。
ヒメアの表情を見れば、心配と悲しみに包まれているのはわかっていたのに。
俺は勝手に彼女の意思を決めたんだ。
「お願い、ここにいて」
「……い…わかった」
自分の感情を押し殺しているヒメアを見て、いたたまれなくなってしまった。
自分勝手すぎる俺を恨むよ。
きっと君は嫌だと言いたかったんだろうけど。
ごめんね。
それから、僕は走って走ってできるだけ早く村へ戻った。
相変わらずの匂いと異様な雰囲気。
そして、僕はもう一度ヒメアの家へ向かった。
「ヒナタさん！」
窓から一瞬ヒメアのお父さんが見えた気がして、僕は家に入るなり彼の名前を呼んだ。
気のせいかもしれないけど、確認してみるしかない。
僕はヒナタさんの寝室のドアを勢いよく開けた。
すぐそこには、床に横たわるヒナタさんがいた。
「ヒナタさん！！！」
僕はヒナタさんにかけ寄り、すぐにベッドへ横にならせた。
ところどころケガはしていたけど、命に別状はなさそうでホッとする。
「うう…ソラくんかい…？」
「はい、そうです…！！一体何があったんですか？」
僕がそう聞くと、ヒナタさんは苦しそうに胸を押さえながら話してくれた。
ユウセイと名乗る男と、アヤカと名乗る女が村に来たこと。
そのふたりが村の人を全員地下へ連れて行き、牢獄に閉じ込められたこと。
そして、そのふたりの会話。
「そんなことが…！」
「ごほっ、ごほっ。ヒメアは…どこにいるんだ？」
「…僕が村へ来ないように言いました」
そう言うと、ヒナタさんは複雑な顔をした。
悲しそうな嬉しそうな…よくわからない表情。
「もうどうすればいいのか分からないんだ…ワカナも、ごほっ。死んでしまった」
「えっ？」
僕は耳を疑った。
ワカナさんというのは、ヒメアの母親のことだ。
あんなに優しくていつも僕を息子のようによくしてくれた、あのワカナさんが…死んだ？
「嘘だろ…？俺、そんなの認めらんな——」
「仕方がないことなんだよ。能力者でも、いとも簡単に死んでしまうんだ」
ヒナタさんの言葉も、わかるような気がした。
犯罪者ってのは簡単に命を奪ってく。
——許せない。
「ねぇ、なんて言ったの？お母さんが…死んだ？」
「っ…！！！」
「ヒメア…！」
振り返るとそこには、目を見開いて驚いてるヒメアの姿があった。
村には戻るなと言ったのに。
「嘘だって言ってよ！！！なんで？私も一緒に死んでれば——」
「やめろヒメア！」
考えるよりも先に、口と体が動いた。
「そんなこと言うな…。俺は、ヒメアが死んだら生きていけない！！」
「あ…」
声を荒げた俺を見て、ヒメアはハッとしたような表情をした。
「ごめん…」
「いや、いいんだ」
声を荒げたことは申し訳なく思った。
気まずい雰囲気が流れて困っていると、ヒナタさんがヒメアに言った。
「ヒメア、少しこっちに来てくれないか」
「え？うん」
ヒメアは迷うことなくヒナタさんに近づく。
でも俺はそのことに、違和感を覚え嫌な予感を抱いてしまう。
「ごめんな、ヒメア。母さんを守れなくて」
「ううん。お父さんが謝ることないよ。全部村のみんなを襲った奴のせいなんだから！！」
怒った様子のヒメアを見て、ヒナタさんは悲しそうにした。
「父さんはそんなふうに怒るヒメアは見たくないな」
「……ごめんね」
苦しそうに笑うヒメアを見て、俺の胸も苦しくなった。
「ヒメアにはもう苦しんでほしくない。だから、ごめんな」
「え？」
「さよなら」
その時、僕の嫌な予感は当たってしまった。
ヒナタさんがヒメアの頭をなでた時、彼女はその場に倒れてしまった。
俺は彼女を受け止めて何度も名前を呼んだ。
ヒメアはこの時、アストラ村に関する全ての記憶を失った。
ヒメアの表情を見れば、心配と悲しみに包まれているのはわかっていたのに。
俺は勝手に彼女の意思を決めたんだ。
「お願い、ここにいて」
「……い…わかった」
自分の感情を押し殺しているヒメアを見て、いたたまれなくなってしまった。
自分勝手すぎる俺を恨むよ。
きっと君は嫌だと言いたかったんだろうけど。
ごめんね。
それから、僕は走って走ってできるだけ早く村へ戻った。
相変わらずの匂いと異様な雰囲気。
そして、僕はもう一度ヒメアの家へ向かった。
「ヒナタさん！」
窓から一瞬ヒメアのお父さんが見えた気がして、僕は家に入るなり彼の名前を呼んだ。
気のせいかもしれないけど、確認してみるしかない。
僕はヒナタさんの寝室のドアを勢いよく開けた。
すぐそこには、床に横たわるヒナタさんがいた。
「ヒナタさん！！！」
僕はヒナタさんにかけ寄り、すぐにベッドへ横にならせた。
ところどころケガはしていたけど、命に別状はなさそうでホッとする。
「うう…ソラくんかい…？」
「はい、そうです…！！一体何があったんですか？」
僕がそう聞くと、ヒナタさんは苦しそうに胸を押さえながら話してくれた。
ユウセイと名乗る男と、アヤカと名乗る女が村に来たこと。
そのふたりが村の人を全員地下へ連れて行き、牢獄に閉じ込められたこと。
そして、そのふたりの会話。
「そんなことが…！」
「ごほっ、ごほっ。ヒメアは…どこにいるんだ？」
「…僕が村へ来ないように言いました」
そう言うと、ヒナタさんは複雑な顔をした。
悲しそうな嬉しそうな…よくわからない表情。
「もうどうすればいいのか分からないんだ…ワカナも、ごほっ。死んでしまった」
「えっ？」
僕は耳を疑った。
ワカナさんというのは、ヒメアの母親のことだ。
あんなに優しくていつも僕を息子のようによくしてくれた、あのワカナさんが…死んだ？
「嘘だろ…？俺、そんなの認めらんな——」
「仕方がないことなんだよ。能力者でも、いとも簡単に死んでしまうんだ」
ヒナタさんの言葉も、わかるような気がした。
犯罪者ってのは簡単に命を奪ってく。
——許せない。
「ねぇ、なんて言ったの？お母さんが…死んだ？」
「っ…！！！」
「ヒメア…！」
振り返るとそこには、目を見開いて驚いてるヒメアの姿があった。
村には戻るなと言ったのに。
「嘘だって言ってよ！！！なんで？私も一緒に死んでれば——」
「やめろヒメア！」
考えるよりも先に、口と体が動いた。
「そんなこと言うな…。俺は、ヒメアが死んだら生きていけない！！」
「あ…」
声を荒げた俺を見て、ヒメアはハッとしたような表情をした。
「ごめん…」
「いや、いいんだ」
声を荒げたことは申し訳なく思った。
気まずい雰囲気が流れて困っていると、ヒナタさんがヒメアに言った。
「ヒメア、少しこっちに来てくれないか」
「え？うん」
ヒメアは迷うことなくヒナタさんに近づく。
でも俺はそのことに、違和感を覚え嫌な予感を抱いてしまう。
「ごめんな、ヒメア。母さんを守れなくて」
「ううん。お父さんが謝ることないよ。全部村のみんなを襲った奴のせいなんだから！！」
怒った様子のヒメアを見て、ヒナタさんは悲しそうにした。
「父さんはそんなふうに怒るヒメアは見たくないな」
「……ごめんね」
苦しそうに笑うヒメアを見て、俺の胸も苦しくなった。
「ヒメアにはもう苦しんでほしくない。だから、ごめんな」
「え？」
「さよなら」
その時、僕の嫌な予感は当たってしまった。
ヒナタさんがヒメアの頭をなでた時、彼女はその場に倒れてしまった。
俺は彼女を受け止めて何度も名前を呼んだ。
ヒメアはこの時、アストラ村に関する全ての記憶を失った。
